Louis Pasteur (Dôle, 27 décembre 1822--Villeneuve-L'Étang, 28 septebre 1895 / Ch. R. Biographiques scientifiques : Pasteur / par Renan. L'œuvre de M. Pasteur.

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[1895]
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Credit: Louis Pasteur (Dôle, 27 décembre 1822--Villeneuve-L'Étang, 28 septebre 1895 / Ch. R. Biographiques scientifiques : Pasteur / par Renan. L'œuvre de M. Pasteur. Source: Wellcome Collection.

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    REVUE SCIENTIFIÛIE (REVUE ROSE) Directeur : M. Charles Richet NUMÉRO 14 •' 4e Série. — Tome IV 5 OCTOBRE 1895 LOUIS (PASTEUR (Dole, 27 décembre 1822 — Yilleneu^e-l’Étang, 28 septembre 1895.) Pasteur! quel nom dans l’histoire ! Quand on évoque ce grand nom, on ne pense pas à l’œuvre d’un savant qui a enrichi par une im¬ portante découverte le patrimoine de l’huma¬ nité, mais à une colossale révolution qui a bouleversé et rénové la science la plus utile aux hommes, la médecine et la biologie. Nous avons peine à croire qu’il fut un temps où l’on ignorait le rôle des êtres microscopi¬ ques disséminés partout, agents des fermenta¬ tions et des maladies. Nous ne comprenons pas qu’on pouvait parler alors d’une spontanéité morbide, qu’on ne savait pas la valeur des mots de contagion, de vaccination, d’antisep¬ sie, toutes expressions devenues aujourd’hui vulgaires. Eh bien, c’est à Pasteur, et à lui seul, que nous devons tout cela. Son œuvre est immense, impérissable. Le temps ne fera qu’en accroître la renommée et l’importance; car elle est fondée sur des faits po¬ sitifs et consacrée par des milliers et des milliers d’expériences qui se renouvellent chaque jour. Dans l’histoire des sciences, on ne peut guère, à Pasteur, comparer que Lavoisier, qui a créé la chimie. Et encore les découvertes de Lavoisier ont-elles été répétées presque en même temps par Cavendish, par Priestley, par Bayen, qui partagent un peu de sa gloire, tandis que Pasteur a été seul à créer à la fois la mé¬ thode et la théorie, la science et l’application. A quoi bon d’ailleurs épuiser les formules de l’éloge? Elles paraîtront exagérées, et pour¬ tant elles sont toutes au-dessous de la vérité. L’histoire de cette étonnante série de dé¬ couvertes d’où découle toute la science médi¬ cale d’aujourd’hui ne peut être exposée que dans un livre. Ce livre, on l’écrira certainement. Nous avons seulement voulu, dans le numéro de ce journal, donner quelques-uns des prin¬ cipaux traits de la vie de Pasteur, en même temps que quelques fragments de son œuvre, ceux qui, précisément, en marquent le point de départ et l’arrivée, ainsi que la bibliographie, aussi complète que possible, de ses travaux. Nous ne pouvons que répéter ce que nous avions l’honneur éclatant de lui dire un jour, alors que nous parlions au nom d’une réunion de journalistes et de savants : « Il y a deux pé¬ riodes dans l’histoire de la médecine : la mé¬ decine avant Pasteur, et la médecine après 32e ANNÉE. — 49 SÉRIE, t. IV. 14 S.