Jean Dominique Larrey : écrivain.

Date:
1936
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Credit: Jean Dominique Larrey : écrivain. Source: Wellcome Collection.

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    M. le docteur Franck, de Vienne, médecin justement cé¬ lèbre, fut appelé en consultation: il donna son approba¬ tion au traitement mis en usage, et voulut rester avec nous auprès du malade, dont les forces déclinaient pro¬ gressivement. Enfin le maréchal entra dans un délire complet, qui fut de courte durée, et il mourut peu d’heu¬ res après dans un état assez calme. C’était à la fin du neuvième jour de l’accident et de la bataille (1). LE TÉTANOS (Clinique chirurgicale, tome I. Extrait) De tous les accidents consécutifs des plaies, surtout de celles qui sont produites par les armes à feu, le tétanos est sans contredit l’accident le plus grave et celui qui mérite le plus notre attention. Il se manifeste par des douleurs sourdes dans la plaie dont la suppuration diminue promptement et finit par se supprimer. Les chairs se boursouflent et se dessèchent; elles sont d’abord rouges, deviennent ensuite marbrées. Bientôt ces douleurs locales augmentent, et paraissent s’étendre profondément sur le trajet des nerfs qui sont en rapport avec la plaie: le contact d’un air froid et humide, celui des plus légers corps extérieurs suffisent alors pour les faire naître ou leur donner plus d’intensité; enfin les muscles éprouvent des contractions convulsives accompa¬ gnées ou précédées de crampes vives et de soubresauts dans les tendons. Divers états de tétanos ont été admis, selon les régions du corps où les contractions se développent et se fixent plus particulièrement et selon le caractère aigu ou chronique de la maladie: chacun de ces états présente des différences remarquables. Tantôt l’irritation s’étend rapidement des muscles voi¬ sins d la pla'e aux plus éloignés, qui se contractent et se raidissent; tantôt elle se transporte tout à coup aux muscles de la gorge et des mâchoires où elle se concentre: celles-ci se rapprochent graduellement et s’enclavent de manière à ne permettre que peu ou point d’écartement. La déglutition devient difficile, et bientôt impossible par la contraction forcée du pharynx et de l’œsophage. Cependant le trismos ou trismus, provenant des blessures, existe rarement seul; c’est ordinairement un effet du tétanos général. Lorsque cette affection est générale, tous les muscles, extérieurs et intérieurs, sont attaqués en même temps. Tandis que les membres se contractent et entrent dans une rectitude complète, que tout le corps devient tellement raide, qu’en le prenant par une de ses extrémités on peut le soulever comme une masse inflexible, les autres organes de l’économie perdent, par la même cause, l’usage de leurs fonctions. Les yeux n’ont plus leur mobilité ordinaire, ils s’enfoncent dans les orbites et deviennent larmoyants; la face se colore, la bouche se contourne, et la tête s’incline différemment, selon l’espèce de tétanos. Les parois du bas- ventre se rapprochent de la colonne vertébrale, et agissent sur les viscères de cette cavité, lesquels semblent se cacher dans les hypocondres, le bassin et les fosses lombaires, où les contractions répétées des muscles les poursuivent et exercent sur eux un degré de compression plus ou moins fort. Les côtes où s’attachent les muscles abdominaux, sont (1) Larrey, dans sa statistique chirurgicale (in Relations mé¬ dicales, 1841), attribue la mort de Larmes « à la fièvre ty¬ phoïde ». entraînées en bas; les mouvements du diaphragme sont bornés; la poitrine est rétrécie; la respiration est courte, laborieuse; le cœur se resserre, et ses contractions qui deviennent fréquentes et imparfaites, doivent alors affai¬ blir la circulation du sang. Le malade tombe dans un état d’insomnie; lorsqu’il s’assoupit, il fait des rêves sinistres; il s’agite, s’inquiète, se tourmente, et cherche à sortir de l’état de gêne où le tiennent la rigidité de ses membres et le défaut de jeu de ses organes. Le cerveau seul, dans cet envahissement général, nous a paru constamment conserver l’intégrité de ses fonctions jusqu’au dernier moment de l’existence, en sorte que l’in¬ fortuné atteint de cette maladie se voit mourir. Quoique ce soit un phénomène fort singulier que de voir cet organe central du principe nerveux rester intact, quand tous les nerfs, même ceux de la vie de relation, sont profondément lésés, nous ne pouvons le nier cependant, puisque, chez le grand nombre de personnes atteintes du tétanos trauma¬ tique que j’ai eu occasion de traiter, je n’ai jamais observé les fonctions mentales dérangées ou les sens altérés visi¬ blement. C’est même le signe le plus certain pour distin¬ guer du tétanos les maladies convulsives ou spasmodiques provenant de la lésion du cerveau. Je n’oserai pourtant hasarder aucune explication sur le défaut de communication avec l’encéphale, du principe morbide des nerfs affectés. Cela prouverait toujours que ces cordons nerveux ne sont point, comme on le croyait, de véritables prolongements üe cet organe. Tous ces accidents font des progrès si rapides, que très souvent, en vingt-quatre heures, le malade ne peut plus avaler, ou n’avale qu’avec la plus grande peine, hien qu’il éprouve le plus grand besoin de boire et même de manger: ce dernier besoin impérieux ne contribue pas peu à aggraver le mal, et on peut dire que la plupart des téta¬ niques meurent de faim. Son pouis est petit et accéléré; un mouvement de fièvre, suivi de sueurs partielles et plus ou moins copieuses, se manifeste ordinairement le soir. 11 maigrit à vue d’œil et éprouve des douleurs atroces. La raideur augmente; les muscles se dessinent, la peau se colle sur leur périphérie. Les glandes salivaires expriment un suc écümeux et blanchâtre qui ie présente à rouvertur-e de la bouche, et en découle involontairement; la déglutition est interrompue. C’est alors que le malade connaît le dan¬ ger où il est, et que, sans perdre, ainsi que nous venons de te faire remarquer, l’usage de ses facultés morales, il finit malheureusement sa carrière le troisième, quatrième, cin¬ quième ou septième jour: rarement arrive-t-il au dix- septième. Dans l’emprosthotonos, les muscles fléchisseurs l’empor¬ tent sur les extenseurs, de manière à faire porter la tète sur le tronc, le bassin sur le thorax, et le corps prend alors la forme d’un arc. Dans l’opisthonos, au contraire, les muscles extenseurs surmontent la force des fléchisseurs: la tête se porte en arrière, et la colonne vertébrale se renverse dans le même sens; les membres restent ordinairement étendus. Ce genre d’affection s’observe plus rarement que l’emprosthotonos; j’ai remarqué aussi qu’il était plus promptement suivi de mort. Il paraît que l’extension forcée des vertèbres du cou et le renversement de la tête causent ici, plus que dans les autres états tétaniques, une forte compression sur la moelle épinière, et y déterminent encore la contraction plus per¬ manente du larynx et du pharynx. Dans les blessures qui causent le tétanos traumatique, si ce sont les nerfs de la région antérieure du corps qui ont été lésés, j’ai remarqué qu’il en résulte l’emprosthotonos; que l’opisthotonos au contraire, a lieu lorsque ce sont les nerfs de la région pos¬ térieure qui ont reçu la lésion, et qu’enfin, si la cause vul- nérante a traversé un membre de manière à attaquer éga¬ lement les deux plans de nerfs, le tétanos complet s’établit, en tenant l’individu dans une rectitude totale... PRODUITS de RÉGIME Mewxlcêeài'\ Dyspepsie. Diabète. Obésité. Entérite.Albuminurie Demander le Catalogue _ 118.Faubourg SîHonoré Paris IMPUIMF.RIE DE COMPÏÈGNE (OISE).