Eĺoge de Claude Bernard.

Béclard, J. (Jules), 1817-1887.

Date:: 1885

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Credit: Eĺoge de Claude Bernard. Source: Wellcome Collection.

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leur échappe au moment où ils croient l’atteindre, et c’est au milieu d’une perpétuelle mobilité et d’une perpétuelle incertitude qu’ils goûtent les jouissances troublées de l’ambition. D’autres élèvent leur cœur plus haut : épris des divines beautés de la nature, ils brûlent de l’irrésistible désir de soulever les voiles qui la couvrent. Obscurs ou glorieux, marqués au front de la célesle flamme, ou perdus dans la nuit profonde, il n’importe; serviteurs dé¬ sintéressés de la cause à laquelle ils ont donné leur vie, dominés par une seule pensée, ils ne calculent ni ce que coûte l’amour de la vérité, ni à quel prix elle se donne, et dans l’oubli de soi-même que la science inspire à ses adorateurs ils trouvent les plus pures jouis¬ sances. Possédés de cette noble fièvre, dont ils ne doivent pas guérir, ils ne suspendent un instant leur marche que pour s’élancer en avant avec une ardeur nouvelle: « Toujours plus loin, toujours plus haut, » telle est leur devise. Claude Bernard naquit dans une petite ville du Beaujolais, à Saint- Julien près Villefranche, le 12 juillet 1813. A mi-hauteur des coteaux plantés de vigne qui s’étendent au loin sur la rive droite de la Saône, s’élève une modeste maison couronnée d’un bouquet de bois. Du côté de l’orient, éblouissants sous les feux du midi, découpés en noires sil¬ houettes à l’heure matinale où le soleil se lève, se dressent, à l’horizon, les sommets glacés de la chaîne des Alpes. C’est là, près de son père qu’il perdit de bonne heure, sous l’œil vigilant d’une mère attentive et tendre que s’écoula son enfance. Plus tard, c’est encore là, sur ce coin de terre qui l’avait nourri, dans ces lieux tout remplis d’ineffaçables souvenirs, qu’il revenait fidèlement chaque année au retour désiré des vendanges. Lorsque le moment fut venu, le jeune Claude Bernard passa des mains du curé de Saint-Julien au collège de Villefranche, puis au col¬ lège de Lyon. Ses études terminées, on décida qu’il serait pharmacien. 11 fut en effet placé dans une officine du faubourg de Vaise à Lyon ; mais sa pensée était ailleurs. Quelques mois s’étaient à peine écoulés qu’il partait pour Paris avec une tragédie en cinq actes et les illusions de ses vingt ans. Une lettre d’introduction conduisait notre jeune homme chez un des professeurs les plus spirituels et les plus goûtés du temps, M. Saint-Marc Girardin : ce fut une heureuse fortune.