Les classiques de la table, à l'usage des praticiens et des gens du monde ... [etc.].

Date:: 1843

Catalogue details

Licence: Public Domain Mark

Credit: Les classiques de la table, à l'usage des praticiens et des gens du monde ... [etc.]. Source: Wellcome Collection.

Provider: This material has been provided by The University of Leeds Library. The original may be consulted at The University of Leeds Library.

61/592 (page 21)

J’étais un jour invité à dîner chez un haut fonctionnaire public. Le billet d’invitation était pour cinq heures et demie, et au moment in- diqué tout le monde était rendu ; car on savait qu’il aimait qu’on fût exact, et grondait quelquefois les paresseux. Je fus frappé, en arrivant, de l’air de consternation que je vis ré- gner dans l’assemblée : on se parlait à l’oreille, on regardait dans la cour à travers les carreaux de la croisée ; quelques visages annon- çaient la stupeur. Il était certainement arrivé quelque chose d’extraor- dinaire. Je m’approchai de celui des convives que je crus le plus en état de satisfaire ma curiosité, et lui demandai ce qu’il y avait de nouveau. « Hélas ! me répondit-il avec l’accent de la plus profonde affliction , » monseigneur vient d’être mandé au conseil d’état ; il part en ce mo- » ment, et qui sait quand il reviendra? — N’cst-ce que cela? répon- » dis-je d’un air d’insouciance qui était bien loin de mon cœur. C’est » tout au plus l’affaire d’un quart d’heure ; quelque renseignement dont » on aura eu besoin; on sait qu’il y a ici aujourd’hui dîner officiel ; on » n’a aucune raison pour nous faire jeûner. » Je parlais ainsi, mais au fond de lame je n’étais pas sans inquiétude, et j’aurais voulu être bien loin. La première heure se passa bien : on s’assit auprès de ceux avec qui on était lié ; on épuisa les sujets banaux de conversation, et on s’amusa à faire des conjectures sur la cause qui avait pu faire appeler aux Tui- leries notre cher amphitryon. A la seconde heure, on commença à apercevoir quelques symptô- mes d’impatience : on se regardait avec inquiétude, et les premiers nui murmurèrent furent trois ou quatre convives qui, n’ayant pas trouvé de place pour s’asseoir, n’étaient pas en position commode pour attendre. A la troisième heure, le mécontentement fut général, et tout le monde se plaignait. « Quand reviendra-t-il ? disait l’un. — A quoi » pense-t-il? disait l’autre. — C’est à en mourir! » disait un troi- sième. Et on se faisait, sans jamais la résoudre, la question suivante : « S’en ira-t-on ? ne s’en ira-t-on pas ? » A la quatrième heure, tous les symptômes s’aggravèrent : on éten- dait les bras, au hasard d’éborgner les voisins ; on entendait de toutes parts des bâillements chantants ; toutes les figures étaient empreintes des couleurs qui annoncent la concentration ; et on ne m’écouta pas quand je me hasardai de dire que celui dont l’absence nous attristait tant était sans doute le plus malheureux de tous. L’attention fut un instant distraite par une apparition. Un des con- vives, plus habitué que les autres, pénétra jusque dans les cuisines; il en revint tout essoufflé : sa figure annonçait la fin du monde 5 et il