Galerie médicale. No. X, Broussais (François-Joseph-Victor) / [J.-H. Reveillé-Parise].

Reveillé-Parise, J.-H. (Joseph-Henri), 1782-1852.

Date:: 1839]

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Credit: Galerie médicale. No. X, Broussais (François-Joseph-Victor) / [J.-H. Reveillé-Parise]. Source: Wellcome Collection.

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elte grandit, elle gagna les esprits, elle enllamma les jeunes imaginations, ébranla les vieilles convictions; il y eut de l’enthousiasme, de l'engouement, une fièvre chaude d’admiration. On crut et on dit qu'il fallait dater l’ère de la médecine de cette époque,puisqu’il n’y avait rien devrai, de solide, de vivace, de fort, d’incontestable qu’une pareille doctrine, qu’elle était Valpha et Voméga, l’uni¬ que et perpétuel flambeau de la science. Broussais put donc se regarder comme le réformateur delà science, et c’est pure modestie de sa part s’il ne prit pas, comme Thessalus, le titre de iatronîcos, vainqueur des médecins. A dire vrai, cette doctrine, qu’on ne peut exposer ici, n’était pas sans droits pour inspirer une certaine confiance. En effet, le dogme broussaisien semblait tou¬ jours appuyé sur le fait patent et palpable, sur l’évidence matérielle. D’un très grand nombre de faits, l’auteur avait tiré des principes, de ceux-ci des principes plus élevés encore, enfin une grande unité, une sorte de critérium absolu des phé¬ nomènes pathologiques. Ainsi le soin de relier toujours les symptômes aux or¬ ganes souffrans, de remonter par là de l’effet à la cause, du phénomène à la loi, de prendre pour point de départ la démonstration rationnelle et expérimentale, peut-être aussi le désir, la secrète espérance d’arriver enfin à quelque chose de fixe et d’arrêté en médecine, contribuèrent à donner une grande valeur aux opi¬ nions de Broussais. On fut frappé de la sagacité de sa critique, de la profon¬ deur d’observation, de la finesse d’explication dont il fît preuve, de l’ensemble et de la puissance de ses assertions, mais surtout de la grandeur et de l’im¬ portance des résultats promis, presque annoncés comme infaillibles. Ce qui ajoutait encore à ces causes de succès, c’est le dangereux prestige de simplification pathologique et d’unité thérapeutique, principal caractère de la théorie broussaisienne; beaucoup d’esprits se laissèrent aller à cette séduction. Certes, une doctrine établie carrément sur deux bases, l’irritation et l’abirrita¬ tion, l’inflammation et la subinflammation, autrement dit, le principe commode et faux du plus ou du moins, dominant partout, soutenu d’ailleurs par l’enchaî¬ nement et l’autorité des formules, par la multiplicité des faits, par la rigueur des déductions, parut et devait paraître d’une solidité à toute épreuve. 11 sem¬ blait y avoir dans ce système une cohésion si étroite à la fois et si profonde de principes, que la preuve de sa vérité s’en déduisait par cela même. Broussais avait eule courage de palper, de sonder la plaie de la science, l’analyse outrée et sans bornes. Il établissait des principes et fixait des bases; il demandait aux faits le sens des phénomènes; il savait passer de l’ordre matériel dans l’ordre phi¬ losophique et synthétique. C’est ainsi qu’il donna de la fièvre, cet obscur fan¬ tôme de tous les siècles, l’idée la plus nette, la plus explicite qui en ait été conçue. A l’aide de sa méthode, la médecine parut plus simple, plus métho¬ dique, tout en même temps plus facile, plus rigoureuse, car l’indication était toujours là, toujours présente sous les yeux du praticien pour le guider et l’éclairer. Il n’est pas jusqu'à ces mots fascinans de progrès, d'avancement de la science, de nouvelle doctrine, qui n’aient contribue à faire briller la théorie