Discours destiné a être prononcé au Prison International Congress quit doit s'ouvrir à Londres le juillet 1872 sous l'initiative des États-unis d'Amérique.

Date:
[1872]
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Credit: Discours destiné a être prononcé au Prison International Congress quit doit s'ouvrir à Londres le juillet 1872 sous l'initiative des États-unis d'Amérique. Source: Wellcome Collection.

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    DISCOURS DESTINÉ A ÊTRE PRONONCÉ AU PRISON INTERNATIONAL GONGRESS Qui doit s’ouvrir à i,oiidres le 3 juillet 1872 SOUS L’INITIATIVE DES ÉTATS-UNIS D’AMÉRIQUE ->——•' - Messieurs, Le but pour lequel le Congrès actuel s’est rassemblé ne me paraît pas devoir être limité dans la question seule du mode de traitement qu’il convient de faire subir au criminel, comme moyen de punition et comme moyen de sauvegarder la société contre les attentats qui compromettent sa sécurité. Je crois qu'il rentre dans les idées des personnes honorables.qui ont la direc¬ tion des travaux de la savante et philanthropique assemblée, de s’occuper de tout ce qui concerne les prisonniers. Permettez - moi donc de vous entretenir d’un sujet que je considère comme fort intéressant, du criminel lui-même. L’importance de ce sujet ressortira à vos yeux, j’en suis certain, de ce seul fait éminem¬ ment rationnel que : pour être guidé sûrement dans la manière dont on doit traiter le criminel, il est nécessaire de le connaître; non sous le rapport de ses actes, qui ne sont que trop connus, mais sous le rapport de son esprit, de l’état psychique qui le porte à commettre le crime et à renouveler cet acte monstrueux aussi' souvent que les circonstances le lui permettent. Ne trouvez-vous pas, Messieurs, quelque chose d’anormal dans leur disposition à céder avec la plus grande facilité à des désirs qui inspireraient une vive répugnance, ou qui feraient frémir d’horreur tout homme véritablement moral ; et cette ano¬ malie ne saute-t-elle pas aux yeux lorsque, contrairement à ce qu’avaient imaginé les poètes et les moralistes, on voit les mal¬ heureux qui ont commis le crime ne point éprouver de remords, si bien qu’ils sont disposés à le commettre de nouveau ; et, en fait de regrets, n’en éprouver que d’égoïstes lorsque leurs intérêts sont fortement compromis à la suite du crime, lorsqu’ils ne peuvent, éviter le châtiment? Telle est la pensée qui m’a en¬ gagé à étudier avec le plus grand soin l’état psychique des cri¬ minels, ou, si l’on feut, la psychologie de la criminalité, à remplir ainsi une lacune qui existait dans la science.