La génération humaine / par G.-J. Witkowski.

  • Witkowski, G.-J. (Gustave Joseph), 1844-1923.
Date:
1888
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Credit: La génération humaine / par G.-J. Witkowski. Source: Wellcome Collection.

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    INTRODUCTION La génération-est, sans contredit, la plus importante des fonctions de l'économie. C'est elle qui, d'après Platon, « concourt à rendre les hommes immortels en laissant des enfants de leurs enfants après eux ». Elle semble rapprocher l'homme de la Divinité, car elle lui donne le pouvoir de procréer des êtres semblables à lui. De là l'espèce de véné- ration que les anciens avaient pour les organes de la repro- duction ; ils les désignaient sous le nom de parties nobles ou sacrées et leur rendaient les mêmes hommagesqu'aux dieux. Le culte du phallus (1) fut longtemps en honneur chez les peuples de l'antiquité, comme de nos jours celui du cléis et du lingam chez certaines populations de FOrient. L'appareil de la génération exerce au-^si une influence considérable sur tout l'organisme ; quelques anatomistes lui subordonnent même toutes les autres fonctions. Ainsi Van Helmont a dit : « Propter solum uterum, mulier est id quod est » (c'est par la matrice seule que la femme est ce qu'elle est), et Fernel a posé cet autre axiôme non moins absolu : « Totus homo semen est » (rhomme est tout entier dans sa semence). (1) « ... Pendant les fêtes de Bacohus, ce membre indécent était placé avec grande cérémonie sur de petits cliariots, et promené d'abord à la campagne, et finalement dans la ville. A Lavinium, on consacrait au seul Bacchuâ un mois tout entier, pendant lequel tous employaient à l'envi les expressions les plus obscènes, jusqu'à ce que ce membre eût été promené sur la place publique et fût tranquillement remis à sa place, et il fallait que la mère do famille la plus respectable déposât publiquement une couronne sur cette image impure » (August., De civiL Dei, XII, 21).