Examen de la théorie de M. Longet relative à la transmission des impressions sensitives : première partie d'un mémoire intitulé Recherches expérimentales sur les voies de transmission des impressions sensitives et sur des phénomènes singuliers qui succédent à la section des racines des nerfs spinaux / par E. Brown-Séquard.

  • Brown-Séquard, Charles-Edouard, 1817-1894.
Date:
[1856]
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Credit: Examen de la théorie de M. Longet relative à la transmission des impressions sensitives : première partie d'un mémoire intitulé Recherches expérimentales sur les voies de transmission des impressions sensitives et sur des phénomènes singuliers qui succédent à la section des racines des nerfs spinaux / par E. Brown-Séquard. Source: Wellcome Collection.

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    A PREMIÈRE PARTIE. EXAIMEIK DE I.A THÉORIE DE M. I.OIVGET. Après avoir attentivement cherché sur quelles bases M. Longel a fondé sa théorie relative à la voie de transmission des impressions sensitives dans le centre nerveux cérébro-spinal, on est profondément surpris de deux choses : la première, c'est que l'auteur de cette théorie ait pu la proposer; la seconde, c'est que le public ait pu l'admettre. En effet : 1° elle n'a pas en sa faveur une seule preuve directe, expéri- mentale ou clinique; 2 plusieurs de ses parties sont en contradic- tion l'une avec l'autre, ou avec des faits et des théories que l'auteur admet comme vrais ou probables; 3» il existe contre elle un grand nombre des faits anatomiques, physiologiques et cliniques. Dans l'histoire des sciences , on trouve de nombreux exemples de théories qui ont été proposées et généralement acceptées, bien qu'elles n'eussent pas de solides fondements ; mais nous ne connaissons pas d'exemple d'admission si générale d'une théorie manifestement fausse, que ce qui a eu lieu à propos de la théorie de M. Longet. Pour comprendre comment elle a pu être si bien reçue, nous ne trouvons pas d'autres raisons que celles-ci : en premier lieu, l'ha- bileté de l'auteur de la théorie, qui l'a ai intimement unie à une autre parfaitement vraie, que les preuves de cette dernière ont paru être des preuves de la première; en second lieu, l'apparente simplicité delà théorie, qui la rendait acceptable sans travail ; enfin, l'absence de l'es- prit d'examen et de critique dans le journalisme et dans le public médical en France. Peut-être le langage si absolu, dont voici im curieux exemple, ex- plique-t-il aussi le succès de cette théorie. En parlant des résultats de ses recherches sur les racines des nerfs spinaux et sur les cordons de la moelle épinière, M. Longet va jusqu'à dire : » Nous ne craignons pas d'aflirmer que les expériences qui les ont révélés peuvent prendre place à côté des meilleures que la physique possède, et qu'enfin ils établis- sent entre les faisceaux de la moelle des différences aussi incontes- tables que celles qui existent entre les deux ordres de racines des nerfs spinaux » (l). (1) Traité d'a.nat. et de physiol. du syst. nerv.; 1843,1.1, p. 275.