Mentally ill people in the garden of an asylum, a warden lurks in the background. Engraving by K.H. Merz under the direction of S. Amsler, c. 1834, after W. Kaulbach.

[Darmstadt] : H. Felsing imp, [1834?]

1 print : line engraving with etching

Narrenhaus. Erfunden u. gezeichnet v. W. Kaulbach. unter. d. Leitung v. S. Amsler, gest. v. H. Merz.

Werner Hofmann, 'D'une aliénation à l'autre. L'artiste allemand et son public au XIXe siècle', Gazette des Beaux-Arts, 1977, vol. 119, pp. 124-136

Werner Hofmann, Bruchlinien: Aufsätze zur Kunst des 19. Jahrhunderts, Munich: Prestel Verlag, 1979, pp. 222-227 ("Die Szene gleicht einem Gefängnis. Kaulbach hat sich später über die Entstehung der Zeichnung geäussert: 'Eines Tages kam der Arzt eines Narrenhauses zu uns und sagte, "Nun, ihr jungen Raffaels, kommt mal mit." Er führte uns, in die Kirche seines Hospitals und zeigte uns die leeren Wände, was für uns ein erbaulicher Anblick war, denn wie herrlich könnte man sich da auslassen! Ich hatte aber keine Idee von Freskomalerei und brannte nun darauf, dieses neue Feld kennen zu lernen. Der Arzt stellte uns frei, was wir malen wollten, und so malten wir die Himmelfahrt Mariae. Was ich aber gemalt habe, und was die andern, wüsste ich wahrhaftig nicht zu sagen, vielleicht wenn ich das Bild wiedersähe. Wir hatten uns als Lohn ausbedungen: Brod und Käse so viel wir wollten. Für einen Kunsthandler von heute wäre das ein herrlicher Kaufpreis. Da assen wir uns denn satt nach Herzenslust und tranken Wasser dazu. Als das Bild fertig war, nahm der Arzt Friedrich Eberle und mich bei Seite und sagte: "Nun will ich euch fur euern Fleiss belohnen und will euch das Narrenhaus zeigen, so jungen Leuten kann es nichts schaden, eine Lehre auf den Lebensweg mitzubekommen." Und nun führte uns der Mann von Zelle zu Zelle und erklärte und erzählte die ganze Lebens- und Leidensgeschichte eines jeden. Ich glaube, er übertrieb, um uns vor schlechten Streichen zu bewahren. Aber es war so schrecklich, so traurig, dort die Narren vor uns und hier der Arzt, der leise flüsternd die furchtbarsten Geschichten erzählte. Wir junges, leichtsinniges Volk hatten ja kleine Ahnung von solchen Schicksalen, wir hatten bis jetzt so ruhig in den Tag hinein gelebt. Nun mit einem Male lernten wir das Leben und gerade von dieser Seite kennen. Es ist das einer der Schrecklichster Tage meines Lebens. Der Arzte hatte aber wahr gesagt; er hatte uns einen Denkzettel mitgegeben. Als wir aus dem Hause waren, konnten wir weinen wie die Kinder, und mich verfolgten diese unglücklichen Geschopfe monate-, jahreslang im Traum und Wachen. Erst in München wurde ich das Bild los, indem ich mich entschloss, es auf Papier zu bringen.-'", pp. 222-223)

S. Gilman, Seeing the insane, New York 1982, pp. 138-139

Jane E. Kromm, 'The feminization of madness in visual representation', Feminist studies, 1994, vol. 20, pp. 507-535 (reproduced p. 516)

Wellcome Collection 20318i