Théories récentes sur la nature et la pathogénie du goître exophthalmique / par E. Leflaive.

  • Leflaive, Eugène, 1861-
Date:
1889
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Credit: Théories récentes sur la nature et la pathogénie du goître exophthalmique / par E. Leflaive. Source: Wellcome Collection.

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    Piorry, et d’autres avant lui, avaient émis l’idée que le goitre est la lésion primitive, et que, comprimant les vais- seaux et les nerfs du cou, par une action pathogénétique facile à concevoir, il donne lieu à l’exophthalmie d’une part (compression des veines jugulaires) et aux palpitations d’autre part (compression des nerfs). Il est bien démontré aujourd’hui qu’une compression de l’ensemble des veines du cou donnerait lieu tout d’abord à d’autres symptômes que l’exophthalmie, et ensuite à une circulation collatérale qui ferait bientôt disparaître ces troubles secondaires. Cette démonstration est du reste superflue, puisque bien des cas ne débutent pas par le goitre, puisque cette tuméfaction peut manquer toujours, puisque le développement du corps thyroïde est généralement peu considérable, bien moindre que dans la plupart des cas de goitre endémique, puis- qu'enfin lorsqu’une tumeur du corps thyroïde donne lieu à des symptômes de compression (goitre constricteur, goitre plongeant), ces derniers sont tout autres que la triade de Basedow. Nous n’insisterions pas de la sorte sur cette théorie du goitre primitif agissant par compression des organes voi- sins, si elle n’avait pas été reprise assez récemment par M. Bénard dans sa thèse. Se basant sur quelques cas où la maladie avait paru succéder aux symptômes de la tumeur thyroïdienne et avait disparu à la suite de l’ablation du goitre, il en a conclu à l’exactitude de la théorie de Piorry. Les faits qu’il rapporte existent et ont été bien observés ; c’est certain. Mais ils sont peu nombreux, on peut même dire exceptionnels. Cette théorie ne saurait donc être invo- quée dans la plupart, dans l’immense majorité des cas. Nous croyons, en outre, qu’on peut en donner une autre inter- prétation bien plus générale, bien plus satisfaisante. Nous y reviendrons plus loin. II Comment en est-on venu à faire, du goitre exophthal- mique, une maladie de tout le système nerveux, une névrose générale .? Ce n’est certes pas seulement à cause des difficultés qu’on éprouvait à rattacher à une seule et même lésion du sympathique cervical ou du pneumogastrique, des symptômes aussi divers comme siège que la tachycar- die, l’exophthalmie et le développement du corps thyroïde. Cette théorie n’est pas le résultat de l’embarras de la phy- siologie pathologique. On avait remarqué depuis longtemps déjà que cette ma- ladie non fébrile avait un retentissement singulier sur l’or- ganisme tout entier, qu’elle produisait une cachexie spé- ciale ; de plus, elle s’accompagnait dès son début de symptômes qu’on ne pouvait pas rattacher à la localisation généralement adoptée : c’étaient des troubles des fonctions génitales (aménorrhée), des troubles trophiques (fonte des seins, vitiligo), des troubles digestifs (boulimie, diarrhée), des troubles mentaux allant depuis les modifications de caractère, ce qui est habituel, jusqu’à la folie complète, etc. Les manifestations morbides que l’on a dû ainsi rattacher à la maladie de Basedow, sont devenues de plus en plus nombreuses ; elles ont pris dans le tableau symptoma- tique une importance croissante, et il suffit de l’une d’elles, comme le tremblement, jointe à la tachycardie, pour per- mettre de diagnostiquer cette affection, malgré l’absence des autres termes de la triade. Les cas appelés frustes sont devenus peut-être les plus fréquents. Ces symptômes se- condaires sont aujourd’hui fort nombreux, et nous ne pou- vons les étudier en détail. Nous nous contenterons de les énumérer, nous bornant à parler un peu plus longuement de ceux qui ont été l’objet de travaux récents. MM. Noël Raynaud (1875) et Rolland (1876), dans leurs thèses, ont étudié les manifestations cutanées qui accompa- gnent le goitre exophthalmique. Le vitiligo est déjà depuis longtemps signalé ; il faut aussi mentionner les taches pig- mentaires et l’urticaire. Nous avons pu en observer un bel exemple l’année dernière dans le service de M. Rendu : une jeune fille, d’environ dix-huit ans, présentait la triade clas- sique, de l’incontinence d’urine, de l’aménorrhée ; elle était fréquemment prise de diarrhée incoercible, et pendant des mois, après chaq.ue repas, elle avait une poussée d'urticaire très nette durant environ une demi-heure. M. Rendu, dans son article du Dictionnaire, rapporte un fait de chute, non seulement des cils et des sourcils, mais aussi de la barbe et des cheveux. Du côté de l’appareil génito-urinaire, l’aménorrhée est chose d’observation banale ; elle manque rarement. Les affections utérines se voient souvent ; la grossesse a une action manifeste sur la maladie dont elle paraît le plus sou- vent suspendre le cours. On sait encore que le goitre exoph- thalmique amène, dans quelques cas, une atrophie des seins. Nous venons de signaler l’incontinence d’urine. L’anorexie, la boulimie, les vomissements et surtout la diarrhée, qu’aucun médicament ne peut enrayer, sont les troubles digestifs les plus communément observés. Du côté de l’appareil respiratoire, M. Marie a étudié l’augmentation du nombre des respirations et une toux à caractères spé- ciaux. Du côté de l’appareil de la vision, outre l’exophthal- mie, des troubles paralytiques ont été notés ; ils portent sur le releveur de la paupière supérieure (signe de de Græfe) ou sur les muscles droits (ophthalmoplégie externe : Ballet). Tous les auteurs classiques se sont longuement étendus sur les troubles de caractère de ces malades ; ils ont signalé leur bizarrerie, leur instabilité, leur excitation perpétuelle, leurs exigeances, leur ingratitude, leur irascibilité toute spé- ciale. Ils ont même dit que ces troubles pouvaient aller jus- qu’à la manie complète et des exemples nombreux en ont déjà été publiés. Également sous l’influence du système nerveux central, il faut ranger sans conteste ces faits de polyurie, d’albuminurie, de glycosurie, qui le plus souvent ne sont que passagers. En 1862, M. le professeur Charcot a signalé, pour la pre- mière fois, le tremblement dont M. Marie a fait, il y a peu d’années, une étude complète. Ce dernier auteur en fait un symptôme très fréquent, à peu près constant même : « Si, dans le moment où on examine le malade, on ne le constate pas nettement, les renseignements que l’on recueillera prouveront du moins que ce tremblement a existé à une certaine époque de l’affection, qu’il se reproduit dans cer- taines circonstances et peut même être provoqué dans cer- taines positions. » Son intensité est des plus variables; quand il est bien accentué, le malade est dans un état de vibration perpétuelle ; les muscles sont animés de mouve- ments fibrillaires ; parfois ce tremblement se localise aux extrémités comme dans l’alcoolisme ; les oscillations sont régulières et rapides (environ 8 à 9 par seconde). Au moment où paraissait ce travail, M. G. Ballet publiait un mémoire sur les phénomènes convulsifs ou paralytiques que l’on peut rencontrer dans le cours du goitre exophthal- mique. Mentionnons encore dans cet ordre d’idées les