Volume 1

De la folie considérée sous le point de vue pathologique.

  • Calmeil, L. F., 1798-1895.
Date:
1845
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Credit: De la folie considérée sous le point de vue pathologique. Source: Wellcome Collection.

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    flottante, au milieu des épreuves d’une civilisation nais- sante, qu’il devait suffire de l'introduction ou du retour nouveau des connaissances anciennes, de tous les genres de lumières dans la plupart des contrées de l’Europe, pendant le cours du quatorzième et du quinzième siècle, pour assurer à l’étude des maladies purement physiques un avancement rapide. On comprend sans peine, au con- traire, que l’explication des lésions de l’entendement, de toutes les aberrations fonctionnelles provenant de l’ap- pareil nerveux, repose sur un ensemble de données ana- tomico-physiologiques, philosophiques et pathologiques qui ne se peuvent conquérir que par les efforts d’une ob- servation lente et successive; et qu’en outre la pathologie mentale ne pouvait pas se débarrasser tout de suite des entraves dont on l’avait surchargée dans les hautes ré- gions de la métaphysique. Toutefois, on ne soupçonnerait jamais, avant d’avoir sérieusement porté son attention sur ces matières, combien de difficultés de toute nature il a fallu vaincre pour assurer à la science le triomphe de quelques vérités physiologiques simples sur des théo- ries aussi absurdes que compliquées, et dont les consé- quences n’étaient pas moins funestes aux intérêts de la vraie religion qu’à la sécurité des citoyens. Qu’on se donne la peine de consulter au moins quel- ques-unes des nombreuses dissertations théologiques qui ont été composées depuis le règne de saint Louis jus- qu’au règne de Louis XIV ; qu’on daigne surtout lire quelques-uns de ces recueils de formules classiques qui servaient de guides aux ecclésiastiques qu’on déléguait partout dans les provinces, pour y extirper l’hérésie et y maintenir la pureté des dogmes de la vraie foi ; et ce ne sera pas sans surprise qu’on y apprendra à connaître le