Voyage scientifique à Naples avec M. Magendie en 1843 / par Constantin James.

  • James, Constantin, 1813-1888.
Date:
1844
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Credit: Voyage scientifique à Naples avec M. Magendie en 1843 / par Constantin James. Source: Wellcome Collection.

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    11 a un chien dont il lie les pattes pour l’empêcher de fuir, et qu’il dé- pose ensuite au milieu de la grotte. L’animal manifeste une vive anxiété, se débat, et paraît bientôt expirant. Son maître alors l’emporte hors la grotte, et l’expose au grand air en le débarrassant de ses liens. Peu à peu l’animal revient à la vie, puis tout à coup il se lève et se sauve rapidement, comme s’il redoutait une seconde séance. Voilà plus de trois ans que le chien que j’ai vu fait le service, et qu’il est ainsi chaque jour asphyxié et désasphyxié plusieurs fois. Sa santé générale est excellente, et il paraît se trouver à merveille de ce régime (1). Une épreuve aussi incomplète ne pouvait me suffire. J’avais eu soin d’emporter de Naples quelques animaux; mais, avant de faire des expé- riences sur eux, j’en voulus tenter quelques-unes sur moi-même. M’étant mis à genoux dans la grotte, je me plongeai la tête au milieu de la couche d’acide carbonique. Je gardai cette attitude une quinzaine de secondes, en ayant bien soin de ne point respirer. Je n’éprouvai au- cune sensation particulière, à part un peu de picotement dans les yeux. Après avoir été renouveler la provision d’air de mes poumons, je me remis dans la même posture, et essayai quelques mouvemens de déglu- tition, évitant toujours de respirer. L’acide carbonique me parut très agréablement sapide : il me rappelait assez l’eau de Seltz. Je trouvai quel- que plaisir, par la chaleur qu’il faisait, à répéter plusieurs fois cette même expérience. Du reste, il n’est pas nécessaire de se maintenir la tête plon- gée dans la couche. En se servant de la main comme d’un éventail, on (1) Ce chien a un instinct fort remarquable. Du plus loin qu’il aperçoit un étranger, il devient triste, hargneux, aboie sourdement, et est tout disposé à mordre. Il faut que son maître le tienne en laisse pour le conduire à la grotte, et encore se fait-il traîner en baissant la queue et les oreilles. Quand, au con- traire, l’expérience finie, l’étranger s’en retourne, il l’accompagne avec tous les témoignages de la joie la plus vive et la plus expansive.