Voyage scientifique à Naples avec M. Magendie en 1843 / par Constantin James.

  • Constantin James
Date:
1844
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Credit: Voyage scientifique à Naples avec M. Magendie en 1843 / par Constantin James. Source: Wellcome Collection.

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    mide, brûlante. De petites bulles sourdent dans quelques points de sa surface, crèvent et laissent échapper un tluide aériformc, qui se réunit en un nuage blanchâtre au-dessus du sol. Ce nuage est formé de gaz acide carbonique, que colore un peu de vapeur d’eau. Rien de plus aisé que de constater la présence de l’acide par les réactifs ordinaires. Il rougit faiblement l’infusum bleu de tournesol. Il blanchit l’eau de chaux. L’expérience peut être faite d’une manière assez intéressante. Laissez tomber de l’eau de chaux dans une éprou- vette placée sur l’aire de la grotte ; cette eau, transparente à sa sortie de la fiole, devient blanche en traversant la couche d’acide carbonique, et vous ne recevez plus dans l’éprouvette qu’une liqueur lactescente. Il est impropre à la combustion. Une torche allumée qu’on plonge dans la couche s’éteint immédiatement. Le résultat sera le même si, puisant de l’acide carbonique dans une éprouvette, vous le renversez au-dessus de la torche. Le gaz, entraîné par son poids, retombe sur la flamme et l’éteint, comme le ferait un verre d’eau. Du phosphore, des allumettes chimiques ne s’enflamment point dans la couche. On comprend de même pourquoi la poudre ne prend pas feu. En faisant des expériences avec un pistolet, le hasard m’a fourni le ré- sultat suivant : Plusieurs fois déjà j’avais lâché la détente, et le choc de la pierre contre l’acier ne faisait pas jaillir d’étincelle. Je veux essayer la poudre. Je tire au-dessus de la couche d’acide carbonique. Le coup part. A l’instant, la grotte se trouve remplie de fumée ; mais peu à peu celte fumée retombe, et, s’arrêtant à la surface du gaz, elle s’étale en une nappe onduleuse qui donne la mesure de la hauteur de la couche. Voici cette mesure exacte. A l’entrée de la grotte, 20 centimètres; au milieu, 35; au fond, 60. Ainsi, la couche d’acide carbonique représente un plan incliné dont la plus grande hauteur correspond à la partie la plus profonde de la grotte. C’est là une conséquence toute physique de la disposition du sol. L’aire do
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