Propriétés et fonctions de la moelle épinière : rapport sur quelques expériences de M. Brown-Séquard, lu à la Société de biologie le 21 juillet 1855 / par Paul Broca.

  • Broca, Paul, 1824-1880.
Date:
1855
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Credit: Propriétés et fonctions de la moelle épinière : rapport sur quelques expériences de M. Brown-Séquard, lu à la Société de biologie le 21 juillet 1855 / par Paul Broca. Source: Wellcome Collection.

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    leurs, je veux pas abuser plus longtemps de votre attention. Ce rapport est déjà beaucoup plus long que vous ne le désiriez, sans doute, et plus long surtout que je ne le croyais moi- même. Vous m'excuserez en songeant à l'importance tout ex- ceptionnelle des questions que j'ai dû traiter devant vous. A aucune époque peut être la physiologie du système ner- veux n'a été bouleversée par une révolution plus radicale et plus rapide. Hier, c'était un ensemble harmonique de propo- sitions incontestées, d'explications ingénieuses et de théories séduisantes; aujourd'hui ce n'est qu'un chaos informe. Il y avait là une belle science dont le dix-neuvième siècle était fier, et il n'en reste plus qu'un amas de ruines! Ce n'est pas seu- lement la doctrine de Charles Bell qui vient de tomber : qu'im- porterait, après tout, qu'un petit coin de la moelle fût dépos- sédé d'une fonction qu'on lui avait attribuée? Mais qu'on prenne cette doctrine ou les hypothèses qui l'ont précédée ou celles qui l'ont suivie; qu'on les modifie, qu'on les retourne, qu'on les restaure même si l'on veut, et on n'arrivera qu'à la déception et au doute. Songez en particulier, Messieurs, à cette inexplicable hypéresthésie qui survient à la suite de la section des faisceaux postérieurs de la moelle, et qui persiste ensuite indéfiniment ; songez surtout à cette proposition aussi évidente pour les yeux que révoltante pour l'esprit : certaines impressions sensilives suivent dans les centres nerveux une direction centrifuge. N'est-pas comme si l'on disait que l'ex- citation de la volonté suit une direction centripète? Sachons nous soumettre à l'évidence des faits, ne nous répandons pas en regrets sur nos illusions perdues, et reposons nous sui l'oreiller du doute en attendant des temps meilleurs. La mission que vous m'avez confiée me faisait un devoir de vous présenter et les expériences de M. Brown-Séquard et leurs conséquences subversives. 11 ne m'appartient pas de vous île la section, c'est-à-dire lorsqu'elle vient à toucher le cordon postérieur, l'animal donne des signes d'une douleur tellement vive, qu'elle dépasse tout ce que nous avons pu constater dans les autres expériences. Une heure après l'animal vil encore; l'exploration est répétée une der- nière fois et donne toujours le même résultat. Dans la môme séance, M. Brown-Séquard a répété celte expérience sur un chien; mais l'animal a succombé à une hémnrrhngic fournie par les vaisseaux de la pulpe nerveuse cl par les veines de l'intérieur du rachis. avant qu'il fût possible d'éludier l'état de la sensibilité des parties divisées.