Benjamin Franklin. Colour aquatint by P. M. Alix, 1791, after C. P. A. van Loo.

1791

1 print : aquatint, printed in colours

In the series Collection des Grands Hommes engraved by Alix, printed in colours and advertised in the Journal de Paris, 6 July 1791. Alix subsequently destroyed many of them, for fear of being associated with the Terror: "Cette Collection des grands hommes, imprimée en couleurs, forme une galerie de bustes enfermés dans un ovale. … Les meilleurs portraits de cette série, et les plus recherchés, sont naturellement ceux des contemporains qui durent leur célébrité à la Révolution. Ils furent en partie détruits sous la Terreur, ainsi que nous l'apprend l'allemand Friedrich Meyer, dans ses Fragments sur Paris (traduits par le général Dumouriez, Hambourg, 1798, …) : 'Le Quai de Voltaire ressemble à une galerie d'estampes. Les marchands en ont tapissé les murailles des maisons... Les estampes innombrables, qui ont paru pendant la révolution et qui y avaient trait, sont disparues. ... Les marchands ont brûlé eux-mêmes leurs collections de peur d'être accusés et arrêtés sous le règne de Robespierre. Le célèbre graveur Alix a détruit à cette même époque de terreur et de faiblesse la plupart de ses meilleures estampes, surtout les portraits des hommes célèbres, parce qu'on faisait alors les recherches dans les maisons des artistes pour les rendre suspects …' (Roux, op. cit. pp. 87-88)

Marcel Roux, Inventaire du fonds français, graveurs du dix-huitième siècle, Bibliothèque nationale, Cabinet des estampes, tome premier, Paris 1931, pp. 96-97, no. 52 ("55. 'Francklin.' Buste de tr. q. à dr., dans un ovale. Sous le tr. ovale : 'Vanloo pinxt — P. M. Alix sculpt.' Au bas : 'A Paris chez Marie François Drouhin, Editeur & Imprimeur- Libraire, Rue Christine, No. 2. Imprimé chez lui par Bechet.' Impression en couleurs au repérage. H. 0m250 x L. 0m210. L'état décrit, 2 épr. … Ce portrait fut exposé au Salon de l'an IV (ouvert en septembre 1795), sous le no. 3002. Il fait partie de la Collection des Grands Hommes …")

R. Burgess, Portraits of doctors & scientists in the Wellcome Institute, London 1973, no. 1034.21

Wellcome Collection 3156i