Les métaux dans l'antiquité : origines religieuses de la métallurgie, ou les dieux de la Samothrace représentés comme métallurges d'après l'histoire et la géographie; de l'orichalque, histoire du cuivre et de ses alliages, suivie d'un appendice sur les substances appelées électre / Par J.P. Rossignol.

  • Rossignol, Jean-Pierre, 1804-1893.
Date:
1863
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Credit: Les métaux dans l'antiquité : origines religieuses de la métallurgie, ou les dieux de la Samothrace représentés comme métallurges d'après l'histoire et la géographie; de l'orichalque, histoire du cuivre et de ses alliages, suivie d'un appendice sur les substances appelées électre / Par J.P. Rossignol. Source: Wellcome Collection.

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    n’était plus un métal aux veines épuisées ni disparu de la nature, c’était tout simplement un nom fictif donné à une substance vulgaire, afin de l’ennoblir. Cependant, après avoir rejeté la grave autorité d’Aristote, et pris résolument parti pour la fable. Martini se trouvait encore dans l'obligation de nous dire quelle était la substance qui, selon lui, avait servi de fondement ou au moins de prétexte aux embellisse- ments des poètes. Il en a découvert une, en effet; écoutons-le : (c Non ita diu innotuit metallum, auro « fere par, quod platinæ nomine vocare soient viri « barum rerurn amantes. Id ultra Herculis columnas, (( in Americæ regionibus reperiri, in Europam depor- « tari, colore fere candido esse, maximique æstimari (c constat. Possintne bæc omnia nos in opinionem « adducere, ut hoc metallum, Europæis brevi abhinc « tempore cognitum, si non pro ipso antiquorum « orichalco^ certe quidem pro genere ipsi simiilimo « finitimoque habere audeamus^? » L’aurait-on deviné? c’est le platine. De toutes les hypothèses, voilà sans contredit la moins soutenable qui se soit produite. Le platine est une matière métal- lique connue seulement en Europe depuis à peu près un siècle, et que l’ancien monde ignora complète- ment; en outre, sa nature, qui n’a rien de commun avec celle du cuivre, sa couleur, qui est presque celle de l’argent, auraient fait du nom à'orichalque la plus impropre, et la plus inconcevable des dénominations. Joint à cela que le platine est encore moins fusible 1. Ernesti Jrchæolo^iaJiter,^ ed. G. A. Martini, Excurs. yil, p. 188.