Essai pour servir à l'histoire des animaux du Midi de la France / par Marcel de Serres.

  • Pierre Toussaint Marcel de Serres de Mesplès
Date:
1822
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Credit: Essai pour servir à l'histoire des animaux du Midi de la France / par Marcel de Serres. Source: Wellcome Collection.

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    AYANT-PROPOS Le travail que nous soumettons aujourd’hui au jugement des na- turalistes , n'a été entrepris que pour former un des chapitres de la Statistique du département de l’Hérault, et pour donner une idée des animaux qui caractérisent le Midi de la France. Aussi ce travail n’au- rait-il pas été publié à part, à cause du plan auquel il avait été sou- mis, si l’on n’avait cru utile de rendre les naturalistes juges de l’intérét que pourrait présenter un ouvrage exécuté sur les bases de cet Essai. Si cet opuscule obtient quelque succès, alors seulement nous nous déciderons à publier l’ouvrage dont il n’est que le prodrome. Sans doute un pays qui attire depuis tant de siècles l’attention des botanistes, à raison du nombre et de la variété des plantes qu’il ren- ferme , est également digne d’appeler l’intérêt des zoologistes, ainsi que semble le prouver l’aperçu sommaire que nous avons tracé de ses richesses naturelles. Il peut encore fixer leur attention sous un autre point de vue, sous celui des nombreux débris d’animaux fossiles, qui se trouvent dans nos couches secondaires, et qui couvrent, pour ainsi dire , le sol de la ville principale de ce département. Ce n’est pas sans surprise que l’on découvre, d’une part, dans nos terrains d’allu- vion anciens, des restes qui ont appartenu aux plus grands Pachy- dermes, comme aux Rhinocéros , aux Hippopotames, aux Éléphans; tandis que de l’autre, nos brèches osseuses nous offrent des Daims, des Chèvres, des Bœufs, des Chevaux, des Lapins , des Campagnols, des Oiseaux et des Serpens, tous d’espèces inconnues dans la Nature vivante, confondues et réunies par la même cause qui les a détruites, et qui semble avoir agi dans tous les lieux où des rochers calcaires se sont trouvés isolés, aux bords de la Méditerranée. Les débris de ces animaux sont loin d’être les seuls qui se mon- trent sur cette scène de destruction ; si ce n’est avec eux, du moins près de leurs restes ont péri une immense quantité de Mollusques,
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