Essai pour servir à l'histoire des animaux du Midi de la France / par Marcel de Serres.

Pierre Toussaint Marcel de Serres de Mesplès

Date:: 1822

Credit: Essai pour servir à l'histoire des animaux du Midi de la France / par Marcel de Serres. Source: Wellcome Collection.

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$caractères extérieurs n’en donnent plus une idée aussi complète ; de même on ne peut assigner à ces familles des habitations aussi fixes que celles que l’on reconnaît aux Mammifères. L’élément dans lequel vivent les Poissons est également un obstacle pour reconnaître toutes les latitudes où ils peuvent se rencontrer; aussi est-il à présumer qu’un très-grand nombre d’espèces a échappé et échappera encore long-temps à nos recherches. Ce que l’on peut dire de plus général à cet égard, c’est qu’il paraît que les plus grandes espèces, comme celles qui vivent en sociétés nombreuses, tels que les Harengs, les Morues, les Lingues, se tiennent de préférence dans les mers les plus étendues. La Méditerranée nous offre bien quelques grandes espèces, comme le Requin, qui atteint jusqu’à vingt-cinq pieds de longueur; mais, dans çc même genre des Requins, elle n’a point, comme l’Océan, cette énorme espèce de Squale, qui, à cause de sa grande taille, a reçu le nom de Squalus maximus, et dont les dimensions surpassent trente pieds. La Méditerranée parait présenter cette particularité d’être, toute proportion gardée, plus pois- sonneuse que l’Océan, comme d’avoir des espèc j qui lui sont propres, et que l’on ne retrouve pas ailleurs. Ce que l’on observe relativement aux Poissons de la Méditerranée, se remarque égale- ment pour les Poissons d’eau douce, qui, à l’exception de quelques espèces robustes, ne sont plus les mêmes lorsqu’on les étudie dans des fleuves différens, quoique ces fleuves appartiennent aux mêmes continens. II y a plus encore, les Poissons de certaines eaux courantes ne sont plus les mêmes lorsqu’on les observe dans diverses parties du cours de ces eaux. Ainsi, pour donner un exemple du premier cas, nous dirons que les Poissons du Danube ne sont pas les mêmes que ceux du Rhin , comme ceux du Rhône ne se trouvent pas tous dans les eaux de la Garonne. De même l’Hérault, qui traverse une grande partie de ce département. n’a déjà presque plus de Truites lorsqu’il arrive à Ganges , et cette espèce disparait tout à fait à mesure qu’il avance vers le Sud. Ainsi, à ces espèces qui veulent des eaux vives et froides, succèdent d’autres espèces qui, tout en exigeant une tempé- rature plus élevée, peuvent vivre dans des eaux qui ont déjà un certain degré de salure ; en sorte que, dans le même fleuve, où vivaient primitivement les Truites, on finit par voir diverses espèces de Pleuronectes et même jusqu’à des Moules. Ainsi, les Poissons qui manquent, soit aux eaux douces de l’Europe, soit aux mers qui en baignent les côtes, ne forment point de famille distincte, mais seulement des genres qui n’y ont point de représentai Les principaux de ceux dont nous n’avons point d’espèces, sont parmi les Chondrop- térygiens à branchies fixes, les Gastrobranches, les Ceslracions et les Callorinques-, parmi les Chon- droptérygiens à branchies libres, les Polyodons. Nous manquons également, dans l’ordre des Plec- tooriathes , des genres Diodons Monacanthes, Alutères, Triacanthes et Ostracions. L'ordre des Lopbobranches, quoique peu nombreux, offre cependant deux genres qui sont bornés aux mers des Indes; ces deux genres sont les Solenostomes et les Pégalles. Les poissons Malacoptérygiens abdominaux ont également des genres que l’on ne rencontre point en Europe; tels sont principa- lement les Serra-Salmes , les Piabuqucs , les Tetragonoptères, les Myletes, les Bydrocyns, les Citha- rines, les Sternoptix , les Mégalopes, les Thrisses , les Pristigastres , les Notoptères , les Élops , les Chirocentres, les Érythrins, les Amies, les Fastrés, les Lépisostées, les Bichirs, les Galaxies, les Salanx, les Derni-becs\\es Mormyres, les Labéons, les Gonorhinques, les Anableps, les Pœcilies, les Lebias, les Cyprinodons, les Schilbés , les S hais, les Pimelodes , les Bagres , les Agénéiores, les Doras , les Hétérobranches, les Plotoses , les Callichtes, les Malapterures, les Asprèdes?, les Hypostomes et les Loricaires. Ce grand nombre de genres, dont il n’existe point d’espèces en Europe, confirme ce que nous avons déjà dit au sujet de l’habitation des Poissons d’eau douce. C’est, en effet, presque uni- quement de Poissons de ce genre que se compose l’ordre des Malacoptérygiens abdominaux; et si la loi que nous avons déjà fait connaître est exacte, on ne doit pas être surpris que ce soit$

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