Les maladies de la mémoire / par Th. Ribot.

Date:
1895
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Credit: Les maladies de la mémoire / par Th. Ribot. Source: Wellcome Collection.

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    44 que visite analogue ou dans quelque société agréable. Si nous déclarons les deux périodes égales, c’est sur la foi des horloges et malgré le témoignage de la con- science. Tout souvenir, si net qu’il soit, subiL uu énorme raccourcissement. Ce fait est indiscutable et il se produit toujours. Des expériences scientifiques appliquées à des cas très simples, où les chances d’erreur sont très pe- tites, confirment cette loi. Vierordt a montré que, si nous cherchons à nous représenter des fractions de seconde, notre représentation de cette fraction de la durée est toujours trop grande; le contraire se produit lorsqu’il s’agit de plusieurs minutes ou de plusieurs heures. Pour étudier la durée de ces petits intervalles, il faisait observer pendant quelque temps les batte- ments d’un métronome; puis l’observateur devait à lui tout seul reproduire des battements aussi rapides que ceux qu’il avait entendus. Or l’intervalle des bat- tements imités devenait trop long quand l’intervalle réel était court, trop court quand l’intervalle réel était long1. Avec la complexité des états de conscience, l’erreur augmente encore. Ce qu’il y a de plus embarrassant, c’est que ce raccourcissement ne se fait suivant aucune loi appréciable. On ne peut pas dire qu’il est propor- tionnel à l’éloignement. On doit même dire qu’il ne l’est pas. Si je me représente mes dix dernières années par une ligne longue d’un mètre, la dernière année s’étend sur trois ou quatre décimètres; la cinquième, I. Vierordt, Der Zeitsinn naoh Versuchen, 3G-111. Expériences analogues de II. Weber sur les perceptions visuelles. Tastsinn und Gemeingefühl, 87. Voir aussi Handbuch der Physiologie,