La science et les lettres en Orient / par J.J. Ampère ... ; avec une préface par M. Barthélemy Saint-Hilaire.

  • Ampère, J.-J. (Jean Jacques), 1800-1864.
Date:
1865
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Credit: La science et les lettres en Orient / par J.J. Ampère ... ; avec une préface par M. Barthélemy Saint-Hilaire. Source: Wellcome Collection.

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    quatorzième siècle, et par là confirme l’opinion de Cole- brooke et de M. Wilson, qui le plaçaient au treizième. Mais celte époque tardive de la rédaction des Pou- ranas n’empêche pas qu’ils ne contiennent des idées et des traditions d’une époque beaucoup plus ancienne. Le personnage dans la bouche duquel on place les enseignements que plusieurs de ces poèmes renferment est un barde guerrier, ce qui, pour emprunter les pa- i oies de M. Burnouf, nous reporte aux premiers âges de la société indienne, « lorsqu’elle conservait encore ce caractère martial qui brille d’une splendeur si vive dans le Muhâbhârata, malgré les efforts que parait avoir laits le génie brahmanique pour l’éteindre dans le calme et dans le silence des spéculations de la plus profonde théosophie. » Sous leur forme actuelle, il est vrai, les Pourauas sont beaucoup plus religieux que guerriers; mais il se pourrait que la suite des temps eût changé le caractère de ces compositions. Il y au- rait eu des Pouranas vraiment anciens, comme leur nom l'indique (Piirâna veut dire antiquité) ; mémo dans leur état actuel, ils contiennent des légendes aux- quelles il est fait allusion dans les Védas. Les Pouranas sont nommés dans un de ces livres sacrés, dans le Ri(j-Veda ; ils le sont plusieurs fois dans les commen- taires des Yédas, appelés Oupanichads. Ces faits por- tent M. Burnouf à penser que l’existence des Pou- ranas dans leur état primitif est aussi ancienne que la littérature sanskrite, bien que dans leur état ac-