Traité des maladies et épidémies des armées / par A. Laveran.

  • Laveran, Alphonse, 1849-1922.
Date:
1875
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Credit: Traité des maladies et épidémies des armées / par A. Laveran. Source: Wellcome Collection.

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    Presque tous les malades accusaient, comme cause de la grangène des extrémités inférieures, le froid humide qu'ils avaient éprouvé pen- dant les gardes dans les tranchées. Bien que l'on fût averti par l'expérience du premier hiver passé devant Sébastopol, on ne prévint pas la réapparition de ces accidents. A la fin de décembre 1855, six cents cas de congélations étaient évacués sur Constantinople. « Après l'expérience acquise, dit M. Fauvcl, on ne devait pas s'attendre à voir, cet hiver, un tel accident se reproduire en nombre aussi considérable dans notre armée à l'état de repos. » (Op. cit., p. 187.) En Crimée le thermomètre ne descendit pas au-dessous de — W\ et il est très-certain que, sans l'état de débilitation profonde où se trouvaient nos soldats, ils auraient parfaitement supporté ce degré de froid comme ont fait les officiers. Dans le rapport sur l'état sanitaire de l'armée anglaise en Crimée (Londres, 1858, p. 3G2), il est dit : « Les cas appelés congélation! furent, suivant le témoignage des hommes eux-mêmes, contractés dans des circonstances qui ne montraient point de raisons suffisantes pour cet effet dans le degré de froid. Il vaudrait mieux les appeler gan- grènes par tendance scorbutique exagérées par le froid. » Pendant la guerre de 1870-1871 de nombreux cas de congélations ont été observés à Paris et dans les armées de la Loire et de l'Est. Description des accidents produits par le froid. — Ces acci- dents peuvent être locaux ou généraux. Les accidents locaux relèvent plutôt du chirurgien que du médecin; ils ne nous arrêteront pas longtemps. Les parties frappées de congélation sont blanches, insensibles ; « nous ne nous sentons pas marcher, » disaient les hommes en Crimée (1); la peau des pieds devenait blanche, ridée; et quand, dans latente, les malades s'enveloppaient les pieds d'une couverture, la chaleur ame- nait des douleurs insupportables; ils étaient forcés de se découvrir, de laisser leurs pieds exposés à l'air froid du dehors. Si les hommes en cet état persistaient à chausser leurs souliers durcis par l'humi- dité, tous les points comprimés, surtout les articulations, devenaient Je siège d'une inflammation qui se terminait par la gangrène. Souvent la gangrène ne survient que si les parties congelées sont exposées tout à coup à une chaleur vive : pendant la retraite de Russie, tous ceux qui s'approchaient des feux de bivouac pour s'y chauffer les mains et les pieds étaient frappés de gangrène des extrémités; (1) Notice sur l'armée d'Orient, par M. Que&nov, in Rec. de mèm. de méd. militaire, mi