Éloge de M. Antoine-Jérome Balard / par J.-B. Dumas.

Dumas, J.-B. (Jean-Baptiste), 1800-1884.

Date:: 1879

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Credit: Éloge de M. Antoine-Jérome Balard / par J.-B. Dumas. Source: Wellcome Collection.

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ment on tourne les difficultés. Les facultés, les écoles spé¬ ciales multiplient les laboratoires et mettent entre les mains des étudiants les appareils les plus parfaits pour leur apprendre à s’en servir : « Quant à moi, disait-il, je veux leur apprendre à s’en passer. Leur esprit s’aiguise à cette lutte, au lieu de s’engourdir dans la jouissance d’un bien obtenu sans combat. » Il allait trop loin : l’obstacle excite, il est vrai, les natures d’élite ; mais il arrête et décourage le commun des hommes. Les études sérieuses seraient délais¬ sées, si on cessait d’accommoder leurs movens de démons- tration aux intelligences ordinaires et aux volontés vacil¬ lantes. On ne peut donner à tous la pénétration et l’énergie qui créent ; donnons au plus grand nombre au moins le savoir qui élargit l’horizon et le sentiment juste des choses de la nature qui dissipe les erreurs. Les efforts de M. Balard ne seront pourtant pas restés stériles. A l’École professionnelle de Reims, qu’il est juste de signaler, on a réalisé d’après ses idées de petits laboratoires d’élèves, permettant à chacun d’eux, avec la plus faible dépense, de reproduire et d’étudier les principaux phénomènes de la chimie usuelle. M. Balard. appelé à professer à la Sorbonne, y arrivait à une époque critique. Les élèves n’étaient plus étrangers aux notions de chimie générale ; ils y avaient été initiés dans les lycées ; son cours n’avait plus pour eux cet attrait de la nouveauté auquel ses prédécesseurs avaient dû une part de leur succès. Notre confrère hésita peut-être plus d’une fois ; mais, s’il en résultait quelques incertitudes, s’il lui arrivait d’annoncer une leçon et de la remplacer brus¬ quement par une autre, au désespoir de ses aides dé-