Volume 2

Le Jardin des Plantes: description complète, historique et pittoresque du Muséum d'Histoire Naturelle, de la ménagerie, des serres, des galeries de minéralogie et d'anatomie, et de la vallée suisse / (Moeurs et instincts des animaux, botanique anatomie comparée. Minéralogie, géologie, zoologie.) Par MM. P. Bernard, L. Couailhac, Gervais et Emm. Lemaout, et une société de savants attachés au Muséum d'Histoire Naturelle.

  • Bernard, P. (Pierre), 1810-1876.
Date:
1842-1843
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Credit: Le Jardin des Plantes: description complète, historique et pittoresque du Muséum d'Histoire Naturelle, de la ménagerie, des serres, des galeries de minéralogie et d'anatomie, et de la vallée suisse / (Moeurs et instincts des animaux, botanique anatomie comparée. Minéralogie, géologie, zoologie.) Par MM. P. Bernard, L. Couailhac, Gervais et Emm. Lemaout, et une société de savants attachés au Muséum d'Histoire Naturelle. Source: Wellcome Collection.

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    d'une masse de Polypes agrégés, et il acquiert quelquefois un volume consi- dérable, quoique chacune de ses parties constituantes n’ait que des dimensions fort petites. C’est ainsi que des Polypes, dont le corps n’a que quelques pouces de longueur, élèvent dans les mers tropicales des récifs et des îles : ces ani- maux, partis du fond des eaux, pullulent et s’amoncellent les uns au-dessus des autres. L’écorce pierreuse dont chaque individu avait incrusté la partie inférieure de son corps survit à l’animal, et sert de hase à d’autres polypiers. Les générations se succèdent ainsi jusqu’à ce qu’elles attaquent la surface de l’eau; alors tous les Polypes sortis de leur élément naturel périssent, et le sol constitué par leurs débris cesse de s'élever ; mais ce sol, qui forme à fleur d’eau un récif redouté des navigateurs, ne tarde pas à arrêter des débris de végé- taux mêlés de sable, qui forment sur lui un Immus ou terreau favorable au dé- veloppement des plantes; bientôt y abondent, transportées par les flots, des graines de plantes ligneuses et herbacées, qui germent, s’enracinent, croissent sur ce soljierge, et le couvrent en peu d’années d’une luxuriante végétation; enfin ces îles deviennent habitables, et l’homme ne tarde pas à en prendre possession. C’est aux Polypes qu’appartiennent les Madrépores, les Ser lui aires, le Corail et les Hydres ou Polypes à bras, qui habitent les eaux stagnantes. On a rangé parmi les Zoophytes les Éponges, qui sont des masses fixées aux rochers sous-marins. Ces mases, de consistance gélatineuse, sont soutenues, tantôt par une charpente calcaire ou siliceuse ; tantôt, et c’est le cas de Yéponge commune, par un réseau de filaments cornés. Le tissu mou qui recouvre ces filaments paraît, à l'œil nu, homogène comme de l’albumine, mais le micro- scope le montre composé de granules transparents et sphériques, entourés de mucus. Dans ce parenchyme se développent, à de certaines époques, des corps ovoïdes qui sont expulsés au dehors avec l’eau qui le traverse; ces corps, desti- nés à reproduire l’Éponge, sont doués de la faculté de se mouvoir, se fixent bientôt à un corps solide, et se transforment en une petite Éponge semblable à celle dont ils proviennent. La classe des Infusoires, dont nous avons retranché les Vers intestinaux et les Rotateurs pour les placer à la fin de l’embranchement des Articulés, se com- pose d’animalcules qui se développent en abondance dans l’eau où ont infusé des matières végétales ou animales (de là le nom d'infusoires qu’on leur a donné). Leur corps, arrondi ou allongé, offre, dans son intérieur, un grand nombre de petites cavités qui paraissent remplir les fonctions d’estomac : c’est ce qui les a fait appeler Infusoires polygaslriques. La manière dont ils se multiplient est encore aujourd’hui un objet de discussion. Quelques naturalistes pensent qu’ils peuvent se former par génération spontanée, au sein des débris de corps organi- sés; mais on sait que, dans beaucoup de cas, ils se propagent par la division de leur corps en deux ou plusieurs fragments, dont chacun continue de vivre, et devient bientôt un nouvel individu semblable au premier. — Nous ne vous décrirons pas les formes variées à l’infini de ces êtres microscopiques, dont l’organisation est réduite à une extrême simplicité; il suffira de vous citer les Vibrions, qui ont le corps grêle et rond comme un bout de fil : c’est à ce genre qu’appartiennent les fameuses Anguilles de Needham ( Vibrio glutinis