L'hérédité étude psychologique : sur ses phénomènes, ses lois, ses causes, ses conséquences / par Th. Ribot.

Ribot, Th. (Théodule), 1839-1916.

Date:: 1873

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Credit: L'hérédité étude psychologique : sur ses phénomènes, ses lois, ses causes, ses conséquences / par Th. Ribot. Source: Wellcome Collection.

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32 LES FAITS. degrés, sans qu'on puisse dire ni où elle naît ni comment. Mais le mécanisme, qui paraît être le caractère dernier et irréductible des phénomènes vitaux, suffit-il à expliquer l'instinct? Qu'on y prenné garde ; si le mécanisme ex¬ plique les phénomènes inférieurs de la vie spirituelle, il devra aussi expliquer les plus élevés; il n'y a qu'une différence de degrés et de complication; mais aussi, si le mécanisme n'explique pas les plus élevés, il ne peut expli¬ quer davantage les plus infimes. A notre avis, il ne les explique pas. On a dit que la pensée n'est qu'une trans¬ formation du mouvement, qu'elle n'est que la forme la plus haute du mécanisme universel. Cette théorie est sans doute fort séduisante, puisqu'elle permettrait de ramener à une même loi tous les phénomènes de l'univers, depuis le simple choc, jusqu'aux événements compliqués de la société et de l'histoire. Mais ce n'est qu'une hypothèse. De plus, ce qui la rend suspecte, c'est que entre la pensée et le mouvement, nous n'apercevons aucune équivalence. Chacun d'eux nous apparaît comme un fait ultime, sui generis, irréductible à l'autre. A ces considérations théoriques, on peut en ajouter d'autres tirées des faits. Si l'organisation est la cause des instincts, ils devront varier si elle varie. Or, l'observation fournit des faits contraires; elle nous apprend que la corrélation des instincts et des organes n'est pas absolue^ qu'il peut y avoir la même organisation avec des instincts différents et le même instinct avec des organisations di¬ verses. Ainsi le castor d'Europe, qui se distingue à peine de celui d'Amérique, creuse comme la taupe, tandis que l'autre construit des cabanes. Toutes les araignées oiil le même appareil pour tisser leurs toiles ; cependant, l'une rétend en forme de rayons, l'autre en fait d'irrégulières ;