La pharmacie et la matière médicale au XIVe siècle / par E. Nicaise.

  • Édouard Nicaise
Date:
1892
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Credit: La pharmacie et la matière médicale au XIVe siècle / par E. Nicaise. Source: Wellcome Collection.

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    Au moj'en âge, le rôle des médecins était tout différent de ce qu’il est aujourd’hui; c’est à eux surtout qu’incom¬ bait le soin de préparer et d’administrer les médicaments; ils s’occupaient donc beaucoup plus de matière médicale et de pharmacie que de nos jours. Guy de Chauliac s’exprime ainsi à ce sujet (p. 599), en fai¬ sant valoir les raisons qui les obligeaient à ce soin : « 11 est fort souvent nécessaire et très utile aux médecins, et sur¬ tout aux chirurgiens, de savoir inventer et composer, et même d’administrer les remèdes aux malades, parce qu’il leur advient de pratiquer en des lieux où on ne trouve au¬ cun apothicaire, ou, si on en trouve, ils ne sont pas si bons qu’il faudrait, ni si bien fournis de tout, ou bien il y a des pauvres qui ne peuvent acheter les choses propres et coû¬ teuses, alors il se faut contenter de choses communes. « Quant à moi, dit-il, j’avais coutume de ne jamais sortir des villes sans porter avec moi une bourse à clystère et quelques choses communes, et j’allais chercher les herbes dans les champs, pour secourir promptement les malades avec les moyens susdits; et ainsi j’en rapportais honneur, profit et un grand nombre d’amis. « En outre, il est aussi utile de connaître beaucoup de médicaments, d’autant que tout ne se trouve pas en tous lieux, et ce qui sert à un moment ne sert pas à l’autre; ce qui profite à l’un, nuit à l’autre. » En conséquence de cette pratique, on trouve dans les livres des médecins et des chirurgiens du moyen âge l’indi¬ cation du mode de préparation d’un nombre considérable de médicaments. Plusieurs ajoutaient à leur ouvrage un traité spécial, dans lequel il n’était question que des médi¬ caments et de leurs préparations, et qui portait le titre l'Antidotaire ; c’était alors le synonyme de pharmacopée (1). (1) Dans les livres du moyen âge, les médicaments sont désignés sous différents noms : Antidota, antidotes, nom que Galien réservait surtout aux médicaments donnés à l’intérieur; auxilia, aides, re-