Galerie médicale. No. X, Broussais (François-Joseph-Victor) / [J.-H. Reveillé-Parise].

Reveillé-Parise, J.-H. (Joseph-Henri), 1782-1852.

Date:: 1839]

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Credit: Galerie médicale. No. X, Broussais (François-Joseph-Victor) / [J.-H. Reveillé-Parise]. Source: Wellcome Collection.

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qu’il y a certainement autre chose que des lésions organiques, et que celte autre chose est précisément le principe de la maladie ; que ï’altéralion des hu¬ meurs, désormais incontestable, et surtout l’altération de l’organe des organes, le sang, était singulièrement négligée dans cette doctrine ; que le fondateur s’était en général attaché à l’organisme plutôt qu’au dynanisme de l’économie animale ; enfin, que la thérapeutique était, en quelque sorte, anéantie, en la limitant dans un très petit nombre d’indications. On remarqua également que par ce système, poussé à sa dernière extrémité, la science perdait, pour ainsi dire, son passé, que les zélateurs affectaient, en effet, de regarder comme un amas de vieilleries. La chaîne des temps était brisée, l’érudition médicale peu en honneur, le fil de la tradition scientifique à peu près rompu. Et cependant qui oserait nier que les travaux antérieurs n’aient contribué à établir la doctrine de l’irritation, à composer les rayons de cet astre devant éclairer à jamais la médecine. Certes, quand Broussais se leva il faisait jour dans la science, et depuis longtemps; Reil, Brown, Rasori, To- masini, Prost, Caffin, Pujol et tant d’autres avaient sillonné ce champ où il voulut seul moissonner. Mais la cause la plus active du déclin des principes broussaisiens fut que l’expérience clinique ne répondit pas ou ne répondit que très imparfaitement aux espérances conçues. Ce fut une nouvelle preuve que faire toujours de la pa¬ thologie le scalpel à la main, c’est s’exposer à de cruels mécomptes, l'expérience étant la dernière et la seule mesure de la vérité en médecine. Le physiolo- gisme est une plante qui ne croît qu’arrosée de sang humain ; or, le sang cou¬ lait de toutes parts et avec profusion ; une diète rigoureuse, implacable, se¬ condait, en outre, ce moyen thérapeutique; mais beaucoup de guérisons ne s’o¬ péraient pas ; l’irritation, génie malfaisant et opiniâtre, résistait à l’infaillibi¬ lité des moyens curatifs; d’ailleurs, les convalescences devenaient intermina¬ bles, les forces étant radicalement épuisées, le principe de vie largement sou¬ tiré. On s’aperçut que beaucoup de gastrites n’étaient que des gastralgies, ma¬ ladie qui exige un traitement tout opposé à celui des saignées. Il devint clair que Broussais ayant soumis à sa méthode de jeunes soldats, la plupart vigoureux, elle était, en général, peu applicable aux femmes, aux enfans, aux vieillards, à cette foule d’individus usés, blasés, névropathiques, qu’on trouve dansles villes. Il y eut donc une réaction, lente d’abord, mais continuelle, progressive, contre la doctrine pure de l’irritation, sorte de dogmatisme inexorable et despotique. L’érudition reprit faveur ; les anciennes méthodes thérapeutiques reparurent, et, sans renoncer à ce que l’école de Broussais avait d’utile, les praticiens surent à propos en tempérer l’exagération. Bientôt le réformateur lui-même s’agita dans le vide; ses ouvrages manquaient de débit, son journal cessa de paraître , ses principes et ses livres furent soumis à leur tour à un rigoureux examen, quelquefois même à la flagellation du sarcasme et de la moquerie ; bien plus, le feu des disputes s’était complètement éteint ; la doctrine de