Volume 2

L'Anti-Lucrece, poëme sur la religion naturelle / composé par M. le Cardinal De Polignac, traduit par M. De Bougainville.

  • Polignac, Melchior de, 1661-1742? Anti-Lucretius. French
Date:
1765
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Licence: Public Domain Mark

Credit: L'Anti-Lucrece, poëme sur la religion naturelle / composé par M. le Cardinal De Polignac, traduit par M. De Bougainville. Source: Wellcome Collection.

    17/288 page 193
    fCVTont chacune le prix qu’elles méritent ; la juflice fuprême leur dîftribuera des récompen- fes ou des peines. Voila pourquoi Lucrèce, en attribuant à Tes co 'pulcules l’immortalité , leur refufe l’intelligence. Democrite avoit été plus li¬ béral. Il en fupppfoit quelques-uns doués de la faculté de penfer ; efpeces d’atomes plus favori- fés de la nature , <5c qui fupérieurs aux autres , étoient à leur égard ce que font les nobles ds certaines contrées, à l’égard des habitants de la campagne , qui, nés pour l’efclavage , tremblent fous le joug rigoureux de ces maitres defpoti- ques. Une telle opinion remplit d’effroi la fecte qui foutient que notre ame eff mortelle, ou plu¬ tôt qui le fouhaite ; 3c cette nombreule école ^ quoique formée par Democrite, profcrivit fon fentiment avec indignation. Quoi de plus ab- furde en effet, que de partager en deux cîaffes des atomes dont la nature eft femblable, de don¬ ner aux uns une propriété qu’on refufe aux au¬ tres ! C’étoit une diftinclion dénuée de fondement & même de vraifemblance. Mais voyons fi ce que lui fubftitue le Poëte Epicurien eft plus raifonnable. Selon lui, la ma¬ tière eft par effence privée de fentiment. Tous les atômes ont la même nature : ils font tous également principes des corps , incapables de connoîtrc & d'agir. Mais que le hazard réunifie certains atômes dans un certain ordre , ils pro- duifent une ame. Lucrèce ne dit pas précifément quels ils font , ni quel efl cet ordre ; feulement il croit en général que de la quintefîence du fang 9 de l’air, 3c du feu fubtilifé, il peut réfulter un être capable de penfer , quoique corporel, & que cet être périt enfin par la défutlion des élé¬ ments dont il eft l’afTembîage. La feule combinaifon de que’ques coqmfcuîes produira donc une ame. Mais quel changement çèttc combinaifon qui n’eft qu’un fimple mode, K q
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