Les nouvelles médications / par le Docteur Dujardin-Beaumetz.

Date:
1886
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Credit: Les nouvelles médications / par le Docteur Dujardin-Beaumetz. Source: Wellcome Collection.

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    L'année suivante, et seulement quelques mois après, en février ciiioroformi- 1847, Sédillot propose de substituer a 1 ether sulfurique 1 ctlier clilorhydriquc. Le mois suivant, le 8 mars, Flourens, dans une communication ùl'Académie dessciences, étudie comparativement l'aneslhésie produite par l'éther sulfurique et celle déterminée par l'étlier chlorhydrique, et propose d'employer un corps que Souheiran avait découvert en 1830, et qui se rapproche par plu- sieurs points de l'éther chlorhydrique : c'était le chloroforme. Au mois de novembre de la même année, Simpson, d'Edim- bourg, apphqueleseffetsanesthésiquesduchloroformeàl'homme, et désormais, ce corps tend à se substituer à l'éther, dans l'anes- tliésie chirurgicale. Et pendant que l'on célébrait de toutes parts les bienfaits de cette anesthésie, celui qui le premier avait songé à appliquer la découverte de Davy sur le gaz liilariant à la pra- tique chirurgicale, Horace Wells, se tuait; et, par une étrange destinée, il employait pour accomplir son suicide, l'éthérisation, que ses adversaires triomphants venaient d'introduire dans la j)ratique médicale. Dans cette découverte, l'empirisme avait une place plus appa- rente que réelle, et lorsqu'on suit pas à pas l'enchaînement des faits, on voit que c'est par une tout autre voie que la découverte de l'anesthésie a eu lieu. Davy, guidé par ses travaux sur l'action des substances gazeuses sur l'économie, emploie d'abord le pro- toxyde d'azote. Horace Wells veut appliquer ce protoxyde d'azote à la chirurgie ; il échoue dans sa première expérience ; Jakson songe alors aux vapeurs d'éther ; Morton applique ces vapeurs d'éther à l'anesthésie. Sédillot a la pensée de substituer l'éther chlorhydrique à l'éther sulfurique, et Flourens propose alors le chloroforme qui a tant d'affinités avec cet éther chlorhydrique. Enfin, Simpson établit les bases de la chloroformisation. Ainsi donc, messieurs, c'est par une étude comparative des substances appartenant à la même série chimique que s'est faite cette grande découverte. Mais cette étude comparative n'en est pas restée au chloroforme, et les autres substances, appartenant aux groupes des éthyles et des méthyles, furent alors abordées, et l'on y trouva un grand nombre de corps, qui, sans renverser absolument le chloroforme, qui paraît encore le meilleur des anesthésiqucs, n'en rendirent pas moins d'importants services dans l'anesthésie chirurgicale. C'est cette môme étude compa- rative qui amena Liebreicht à introduire dans la thérapeutique