Le sel / par Eugène Lefebvre.

  • Lefebvre, Eugène, 1833-
Date:
1882
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Credit: Le sel / par Eugène Lefebvre. Source: Wellcome Collection.

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    élevée des mines exigeait un habillement fort incomplet; les sentiments de la délicatesse la plus élémentaire étaient constamment froissés dans ce mélange des sexes ; aussi les entrepreneurs de salines et le clergé anglican se sont-ils entendus pour faire supprimer en grande partie le travail des femmes. Celles-ci ne descendent dans la mine qu’aux jours de fête. À Noël et .à la Pentecôte, on allume des centaines de chandelles, dont les lumières produisent un effet merveilleux : des bandes de musiciens jouent des airs appropriés aux circonstances ; on goûte et on danse. Les mines de sel présentent leurs dangers : elles peu- vent être détruites par divers accidents, mais surtout par les sources qui coulent au-dessus de la roche et l’usent continuellement. Quelquefois ces sources se pré- cipitent dans l’intérieur des travaux, dissolvent les piliers et occasionnent la chute de toute la masse : elle s’écroule entraînant avec elle le sol qui la recouvre, les usines, les machines, les maisons qui s’y trouvent. Malheur aux ouvriers qui sont alors de service ! Mais habitués au danger, ils n’y songent pas et vivent ainsi sous un pla- fond de sel recouvert d’une nappe d’eau. Un autre genre d’accident assez rare dans les mines de sel les plus connues s’est produit dans celles de North- wich : nous voulons parler d’explosions analogues à celles du grisou dans les mines de houille. Un jour, des mineurs en frappant le sol perçurent un son qui indi- quait l’existence d’une cavité sous la partie frappée. Vou- lant se rendre compte de la cause de ce phénomène, ils amincirent la paroi à coup de pics : bientôt un jet de gaz comprimé s’échappa avec une violence extrême, s’alluma à la flamme des lampes et donna lieu à'une explosion épouvantable. L’existence du gaz hydrogène carboné a été également constaté, mais par petites quan- tités seulement, dans le sel des mines de Wieliczka.