Robert Boyle. Étude biographique / [Paul Antoine Cap].

Cap, Paul-Antoine, 1788-1877.

Date:: 1856

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Credit: Robert Boyle. Étude biographique / [Paul Antoine Cap]. Source: Wellcome Collection.

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tablissement des missions étrangères, destinées â aller prêcher l’Evangile aux Indiens. Il fit imprimer à ses frais une traduc¬ tion des Evangélistes et des Actes des Apôtres, en langue ma¬ laise. Il en fit autant pour les naturels de l’Irlande et les mon¬ tagnards de l’Ecosse qui n’entendaient pas l’anglais. Il fonda des leçons publiques dans lesquelles Samuel Clarke prononça ses discours devenus célèbres, et lorsque Burnett publia son His¬ toire de la ré formation, « il en fit tous les frais, dit l’auteur de cet ouvrage, « d’une manière proportionnée à la grandeur de » son âme. » Boyle joignait à ses principes de piété, des mœurs pures, une rare modestie , une bienfaisance active et une extrême délicatesse. Il ne voulut pas entrer dans les ordres, parce qu’d ne se croyait pas digne d’en exercer les fonctions. Quatre de ses frères étaient membres de la pairie, qu’il refusa pour lui- snême. H refusa également la direction du collège d’Eton, ainsi que la présidence de la Société royale, dont il était le principal fondateur et que personne sans doute n’était plus digne de repré¬ senter. Il finit par accepter le titre de directeur de la compagnie de Indes, mais afin de travailler plus efficacement à la propa¬ gation du christianisme chez les Indiens. Honoré successivement de l’estime de Charles II, de Jacques II et de Guillaume III, il ne se servit jamais de son crédit qu’en faveur des sciences. Son laboratoire était le rendez-vous de tous les savants, et sa maison était toujours ouverte aux malheureux. Sa charité modeste se plaisait à répandre des faveurs dont on ne pouvait soup¬ çonner l’origine. Le reste de sa fortune était employé à faire construire des instruments , des appareils, à exécuter des expé¬ riences, à fonder des institutions, à pensionner des savants. Il fit construire à Oxfort un observatoire, ainsi qu’un laboratoire dans lequel il attira des ingénieurs et des mécaniciens pour l’aider dans ses recherches. Il légua ses collections et sa bibliothèque à la Société royale de Londres. Boyle était d’une taille élevée. Sa constitution était délicate. Sa figure pâle et sévère annonçait un esprit sérieux, calme , et bien au-dessus de la vanité et de l’ambition. Sa sobriété était exemplaire: son tempérament l’obligeait à manger avec réserve et des mets peu recherchés. Autour de lui, tout était disposé