Chateaubriand et l'hystérie : essai de psychologie / par le docteur Potiquet.

  • Potiquet, Albert, 1849-
Date:
1911
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Credit: Chateaubriand et l'hystérie : essai de psychologie / par le docteur Potiquet. Source: Wellcome Collection.

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    l'ostentation;. Point modeste, ne comprenant pas la vie simple, l’hystérique a le goût des attitudes théâtrales ; il aime se donner en spectacle. Le désir de briller l’induit souvent en des dépenses que ne comporte point sa fortune. Il lui plaît d’occuper l’opinion, de la tenir en haleine3; il exalte volontiers ses mérites. Mais parfois il puise dans la haute opinion qu’il a de sa per¬ sonne un sentiment de dignité, de tenue, une aversion pour la vulgarité, un souci des devoirs que lui impose sa condition, qui ne sont pas sans noblesse. Orgueilleux, donc égoïste, l’hystérique tend à rapporter tout à lui : son moi se fait volontiers envahissant. De cet orgueil découle l’esprit d’opposition, de contradiction, de controverse, qui ne contredit pas pour éclairer ou s’éclairer, mais pour faire montre de son savoir, pour taquiner, pour abaisser l'interlocuteur. Abaisser le prochain, n’est-ce pas s’élever un peu ? 11 est difficile au contradicteur obstiné de rester longtemps de bonne foi ; il exagère, amplifie ses raisons ou, poussé à bout, en invente. De la contradiction obstinée au mensonge avéré, il n’y a qu’un pas : il est vite franchi. D’ailleurs ne demandez pas une entière sincérité à l’hysté¬ rique. Il en est à peu près incapable. Le mensonge, depuis le plus bénin jusqu’au plus effronté, le mensonge avec ses moda¬ lités diverses, la ruse, l’astuce, la duplicité, la sensiblerie qui n’est qu’une sensibilité fausse et outrée, la dissimulation, la simu¬ lation, et tous leurs degrés, lui est habituel, faussant ses paroles, son attitude, ses gestes, son visage et toute sa personne : tout cela enveloppé, comme à l’ordinaire, d’une demi- inconscience. L’hystérique exagère, atténue, dénature', défigure, prenant surtout conseil de son intérêt ou de sa vanité, parant ses actes de sentiments généreux, alors qu’en réalité il obéit aux penchants les moins nobles ; en un mot, comédien. L’esprit géné¬ ralement souple et délié, il manie habilement l’éqwivoque, a la riposte prompte. A l’hystérique manque une faculté importante, la volonté, là discipline intérieure qui réprime les tendances de îa sensibilité pour les soumettre au seul joug de la raison. Aussi le malheureux estril souvent ballotté au gré de ses passions, à la merci de l'im¬ pulsion du moment, très accessible à la suggestion, et parfois, en
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