Volume 2

Traité de médecine / publié sous la direction de Mm. Charcot, Bouchard [et] Brissaud; par Mm. Babinski [and others].

  • Charcot, J. M. (Jean Martin), 1825-1893.
Date:
1891-1894
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Credit: Traité de médecine / publié sous la direction de Mm. Charcot, Bouchard [et] Brissaud; par Mm. Babinski [and others]. Source: Wellcome Collection.

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    germe était un gaz, un composé ammoniacal émané du corps des malades. Cette hypothèse ne devait rencontrer et n’a rencontré que peu de faveur. Les études modernes qui ont transformé l’hypothèse du virus, du contage, en un élément saisissable, devaient chercher à faire la lumière sur le typhus comme sur les maladies infectieuses en général. Sans parler de diverses tentatives déjà trop anciennes pour être acceptées, nous mentionnerons seulement les travaux de Hlava et les nôtres, entrepris en collaboration avec le Dr E. Calmette. Hlava, étudiant une épidémie de typhus à Prague (1888), a cru devoir rapporter la cause de la maladie à un strepto- bacille qu’il a figuré et décrit complètement. Mais il ne semble pas que lui-même ait pu se faire une entière conviction sur ce point. Le strepto-bacille, quoique fréquemment rencontré, n’a été trouvé constamment par Hlava ni sur le vivant, ni sur le cadavre, et des microbes étrangers certainement à l’affection ont été rencontrés tantôt isolément, tantôt concurremment avec ce strepto- bacille. Cornil et Babès inclinent à croire que l’organisme de Hlava n’est qu’un organisme d’infection secondaire, et nous croyons qu’il y a lieu de partager cette opinion. Nous avons avec le Dr Calmette étudié sept échantillons de sang de typhi- ques pendant notre séjour à l’île Tudy en juillet-août 1891. L’un de ces échan- tillons fut pris dans le cœur et la rate d’un individu mort du typhus, deux heures et demie après le décès. Cinq autres furent prélevés dans la rate en pleine évolution de la maladie. Un échantillon enfin fut, faute de mieux, pris au doigt. Dans ces sept cas nous avons rencontré un organisme intéressant dont nous chercherons dans un travail ultérieur à mettre le rôle en lumière. Ce n’est pas le lieu d’insister ici sur une tentative encore trop récente, et qui n’a pas encore été de notre part l’objet de toute la série de recherches qu’elle comporte. Nous pouvons affirmer, sans entrer dans plus de détails, que le sang des typhi- ques n’est actuellement ni cultivable, ni inoculable aux petits animaux : cobayes, pigeons, lapins, souris. (b) Que le germe pathogène du typhus soit celui que Hlava a décrit, ou celui que le Dr Calmette et nous-même étudions en ce moment, ou tel autre que l’avenir révélera, le typhus exanthématique est — tout le monde l’admet à priori — fonction d’un parasite, et la question se pose de savoir comment le parasite passe du corps du malade à l’individu sain, quels sont ses véhicules, ses habitats hors de l’organisme, par quel procédé s’inocule l’individu sain. On ne saurait songer à donner ici une réponse d’une rigueur scientifique égale à celle qui a été donnée pour le charbon, la tuberculose, etc., maladies dont nous pouvons manier les germes à notre gré. Cherchons donc empiriquement, et sur les seules données de l’observation, à résoudre la question. On peut établir sans crainte d’erreur que l’air ne véhicule jamais ce germe à grande distance, et que même la puissance d’expansion ne dépasse pas une zone très limitée autour du malade. Sans contact direct avec le malade ou les objets recélant le germe, pas d’atteinte de typhus. Une longue expérience a montré aux observateurs anglais que les hôpitaux de typhiques n’avaient jamais déterminé un seul foyer de maladie dans leur