Volume 1

Biographie médicale par ordre chronologique : d'après Daniel Leclerc, Éloy, etc / mise dans un nouvel ordre, revue et complétée par mm. Bayle et Thillaye.

Date:
1855
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Credit: Biographie médicale par ordre chronologique : d'après Daniel Leclerc, Éloy, etc / mise dans un nouvel ordre, revue et complétée par mm. Bayle et Thillaye. Source: Wellcome Collection.

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    comme son fils, après que leur père avait été reçu dans le ciel , et qu’il lui avait enseigné à guérir les maladies. 11 est vrai qu’Homère met toujours Podalire le pre- mier, lorsqu’il parle de lui et de son frère ; mais ce n’est pas une preuve qu’il soit l’aîné: il est vraisemblable que c’est pour s’accommoder aux règles de la ver- sification. La manière dont le poète parle de Machaon fait voir qu’il était plus estimé que son frère et qu’on l'appelait préférablement à lui pour panser les grands de l’armée. En effet, ce fut (Machaon qui traita Ménélaus, blessé par Tindare, en essuyant premièrement le sang de sa plaie , et en y appliquant ensuite des remèdes adoucissants, comme faisait son père. C’est à tort qu’on a dit que Ma- chaon avait sucé la blessure de Ménélaus, et qu’on a rapporté cette cure pour ap- puyer la méthode adoptée par quelques chirurgiens français , en particulier par Anel , qui donne la description d’une espèce de seringue pour pomper les li- queurs , le sang et le pus extravasés. L’expression d’Homère a fait prendre le change au sujet des moyens employés par le médecin grec ; c’est à la double signification du mot dont le poète s’est servi dans celte rencontre qu’on doit attribuer l’erreur dans laquelle plusieurs savants sont tombés. — Ce fut encore Machaon qui guérit Philoctète , qui était devenu boiteux pour avoir laissé tomber sur son pied une flèche trempée dans le fiel de l’Hydre de Lerne, présent ou dépôt que lui avait remis Hercule en mourant. Cette cure est une preuve que Machaon était plus habile dans son art que le Centaure Chiron , qui ne put se guérir d’une plaie de cette espèce. — Au reste, les deux frères étaient soldats aussi bien que médecins, et Machaon doit avoir été fort brave , puisqu’il fut du nombre de ceux qui entrèrent dans le cheval de bois, cette fameuse machine dont les Grecs se servirent pour prendre Troye. 11 fut blessé à l’épaule dans une sortie que firent les Troyens , et enfin il fut tué dans un combat de seul à seul par INérée, ou, selon d’autres , par Euripile, fils de Télèphe. Pausanias , qui parle de ce combat, ajoute que Machaon fut en- seveli dans la Messénie , où ses os fu- rent rapportés du camp de devant Troye par les soins de Nestor. Sur quoi il faut remarquer que ce combat, qui se donna devant le camp des assiégeants, ne se rapporte pas bien avec ce que l’on a dit d’après Ilyginus, que ce vaillant nié- decin fut du nombre de ceux qui entrè- rent dans le cheval de bois ; car on sait que Troye fut prise immédiatement après que les guerriers qui étaient dans ce che- val en furent sortis. Mais ne pourrait on pas concilier ce trait d’histoire avec le pre- mieren disanlquelecampdesGrecsa de- meuré quelque temps devanlTroyeaprès la prise de celte ville, pour que les assié- geants pussent profiter de tous les avan- tages qu’ils attendaient de leur conquête. La femme de Machaon s’appelait An- ticlea ; elle était fille de Dioclès, roi de Messénie. Il en eut deux fils, Nicoinacus et Gorgasus, qui demeurèrent à Phère et possédèrent le royaume de leur aïeul jusqu’à ce que les Héraclides , au re- tour de la guerre de Troye , se fussent emparés de la Messénie et de tout le Pé- loponnèse , d’où ils les chassèrent aussi bien que quelques autres petits rois. Pausanias parle encore de trois autres fils de Machaon , qu’il nomme Sphirus , Alexanor et Polémocrates. Il y a appa- rence qu’une partie d’entre eux furent médecins , et peut-être qu’ils suivirent tous la profession de leur père, qui fut soigneusement conservée dans leur fa- mille. Au reste , on ne sait si Machaon était roi par lui-même ou s'il tenait cette dignité de sa femme; mais Homère l’ap- pelle en deux ou trois endroits pasteur des peuples , qui est le titre qu’ri donne à Agamemnon et aux autres rois. Ovide , pour désigner un médecin , fait ainsi mention de Machaon , au pre- mier livre De Ponto , épitre IV : Utquc Machaoniis Peaulius artibus beroi; Et au troisième livre , épitre IV : Firma Talent per sc , nullumque Machaon» quæruut. Martial en parle aussi dans la seizième épigramme du deuxième livre : Zoïlus æprotat, faciunt banc Uraaula fibrem : Si fueris sauus, coccina quid faciunt? Quicl torns à Nilo? Quia Sidune tii.clus olcnti? Ostendit slultas quid nisi morbus upes > Quid tibi eu ut xucdicis ? Dimillc Alachaouas omucs. Vis liori sanus? Strajula surne mea. Suivant les Mémoires littéraires et critiques de M. Goulin , la naissance de Machaon peut être fixée vers l'an du monde 27G5. Au. J.-C. 118 4. — PODALIRE , se- cond filsd'Esculape et frère de Machaon, a pu naître , selon M. Goulin , vers l'an 2785 et florissait conséquemment dès les dix ou quinze premières années du vingt- neuvième siècle. Quoique Homère ne