Das Protistenreich : eine populäre Uebersicht über das Formengebiet der niedersten Lebewesen : mit einem wissenschaftlichen Anhange, System der Protisten / von E. Haeckel.

  • Haeckel, Ernst, 1834-1919.
Date:
1878
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Credit: Das Protistenreich : eine populäre Uebersicht über das Formengebiet der niedersten Lebewesen : mit einem wissenschaftlichen Anhange, System der Protisten / von E. Haeckel. Source: Wellcome Collection.

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    von der Entwicklung der organischen Gestalten ist dm-ch die genauere Erkenntniss dieser Urthierchen oder Infusionsthierchen unendlich erweitert und gefördert worden. Anatomie und Phy- siologie, Entwickelungsgeschichte und Systematik verdanken ihr die Avichtigsten Aufschlüsse. Selbst für die Geologie haben sie eine ausserordentliche Bedeutung erlangt. Denn diese kleinsten Lebens- formen haben keinen geringeren Einfluss auf die Bildung der mächtigsten Gebirgsmassen und auf die ganze Gestaltung unserer Erdrinde ausgeübt, als alle die zahlreichen grossen Thiere und Pflanzen, die unsern Planeten seit Millionen von Jahi-en belebt haben. Die mikroskopischen Kalkschalen und Kieselgehäuse, welche sich die meisten Urthiere bilden, bleiben nach dem Tode ihrer Bewohner unverändert übrig. Sie häufen sich auf dem Grunde der Gewässer massenhaft an, bilden hier mächtige Schlammschichten und werden im Laufe der Jahrtausende zu festem Gesteine ver- dichtet. So sind z. B. die Kreide-Gebirge von England und von der Lisel Riigen, sowie die über der Kreideformation abgelagerten eocänen Tertiärschichten zum grössten Theile, oft fast ausschliess- lich, aus den zierlichen Kalkschalen der Polythalamien zusammen- gesetzt. Andere Gesteine, wie z. B. die tertiären Felsmassen von Barbados und von den Nikobaren-Insehi, zeigen sich zum grössten Theile aus den reizenden Kieselpanzern der Radiolarien gebildet. Viele von den Gesteinen, welche solchen Urthierchen ihre Entstehung verdanken, liefern ein vorzügüches Baumaterial; und manche unserer grössten Städte sind vorzugsweise aus der- gleichen Steinen erbaut, so z. B. Wien und Paris. Die berühmten Tiefsee-Forschungen der neuesten Zeit, zu denen die erste Legung des atlantischen Telegraphen-Kabels den Anstoss gab, haben jene felsbildende Macht des kleinsten Lebens in das hellste Licht gestellt. Sie haben uns gezeigt, wie noch heute in den tiefsten Abgründen des Meeres unaufhörlich kreideartiges Gestein aus feinstem Meeresschlamm entsteht, und wie dieser Schlamm fast ausschliessUch aus den Kalkschalen und Kieselpanzern un- glaublicher Massen von Urthierchen gebildet wird. Yor Allem sind es hier die unvergleichüchen Entdeckungen der bewunderungs- würdigen britischen Challenger-Expedition, welche uns mit einer Fülle neuer und übeiTaschender Anschauungen über die „Mikro-