Éloge de C.-P. Denonvillers / [Félix Guyon].

  • Jean Casimir Félix Guyon
Date:
1874
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Credit: Éloge de C.-P. Denonvillers / [Félix Guyon]. Source: Wellcome Collection.

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    La loi était formelle, et désormais les chirurgiens n’avaient plus seulement la licence d’obte¬ nir des grades universitaires, ils y étaient obligés. L’importance de cette mesure n’échappa ni aux chirurgiens, ni aux médecins. Ceux-ci se sentaient atteints dans leur sentiment le plus cher, celui de leur domination jusqu’alors toute-puissante. Leur irritation se donna cours dans une suite de mémoires, de volumes, de libelles, dont l’imposante collection a été soi¬ gneusement conservée (1). Ils essayèrent même d’en appeler aux tribunaux. La Peyronie avait été l’instigateur de la déclaration si attaquée, et c’est grâce au crédit dont il jouissait auprès de Louis XV, que l’édit avait été rendu. Aussi, dans l’Éloge de ce grand bienfaiteur de la chirur¬ gie, prononcé par Quesnay devant l’Académie, est-il fait allusion aux procès intentés aux chi¬ rurgiens. « Pendant le cours de ce procès, dit Quesnay, on publia de part et d’autre des écrits en tout genre, et, suivant le caractère de la nation, on s’étudia à se donner des ridicules. Des chirurgiens apprendre le latin 1 Leurs adversaires trouvèrent la chose fort plaisante. Ils l’ap¬ prennent néanmoins, ils soutiennent aujourd’hui des actes publics en latin, et quelques-uns même s’en sont tirés avec un art infini (2). Le singulier a disparu, et l’utile est resté (3). » La reconnaissance des chirurgiens pour les bienfaits dont François de La Peyronie avait comblé leur corporation, est très-vivement exprimée dans cet Éloge. Elle était non moins vive à l’égard du roi, si nous pouvons en juger par cette phrase pompeusement élogieuse, qui ter¬ mine la préface du second volume des Mémoires de CAcadémie, publié en 1753 : « La chirur¬ gie de Paris, y est-il dit, est, à l’égard du roi, ce qu’un arbre est vis-à-vis du soleil ; les fruits qu’il produit sont essentiellement dus aux influences de l’astre bienfaisant, et l’Aca¬ démie les cueille pour l’humanité, lorsqu’elle les croit mûrs. » Les chirurgiens surent, fort heureusement, mieux prouver par leurs travaux que par leurs phrases, l’importance des mesures prises en leur faveur ; il nous est permis de dire que, depuis cette mémorable époque, les progrès de la chirurgie française ne se sont pas un instant ralentis. L’importance de la cause défendue et gagnée par M. Denonvilliers, devant le Conseil supé¬ rieur de l’instruction publique, touchait non-seulement à l’un des côtés les plus intimes de notre histoire, mais elle était nécessaire à notre entière considération. Si nous pouvions en douter, ne serions-nous pas convaincus, après avoir entendu ce que disait un éminent ministre de l’instruction publique (à) à l’ouverture du Congrès médical de France en 1845. « Le corps médical a un triple caractère, c’est ce qui fait sa forte situation dans la Société : il n’y a que le médecin qui, avant de lui apporter ses secours et le fruit de ses pénibles travaux, ait demandé trois sanctions : l’une aux lettres, l’autre aux sciences, la troi¬ sième à la Faculté spéciale devant laquelle il a terminé ses études. Tous les autres services de l’État se contentent à moins. Comment, avec de tels titres, s’étonner du rang qu’il occupe parmi nous ? » Pour se maintenir dignement à ce rang élevé, ne faut-il pas, ainsi que le (t) Collection delà Bibliothèque nationale. (2) Ce fut Antoine Louis qui soutint devant le Collège de chirurgie la première thèse latine, pour se conformer au nouveau règlement. (3) Mémoires de VAcadémie de chirurgie, t. II. (4} M. de Salvandy.
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