Volume 6

Traité de médecine ... / publié sous la direction de MM. Charcot, Bouchard, Brissaud.

Date:
1891-1894
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Credit: Traité de médecine ... / publié sous la direction de MM. Charcot, Bouchard, Brissaud. Source: Wellcome Collection.

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    exerçant, comme font en général les tumeurs, à la fois une action excitante et une action paralysante, on assiste à une scène symptomatique plus ou moins compliquée, dont l'origine et le développement ultérieurs ne sont compréhen- sibles qu'avec le secours de la topographie anatomo-physiologique. Que faut-il donc entendre par localisation cérébrale? Il n'entre pas dans le programme d'un traité de médecine de présenter sous toutes ses faces un sujet aussi vaste. Mais on ne saurait trop répéter et pro- clamer ce qui découle de ce que nous venons de dire : « La nature des lésions est d'importance secondaire, leur localisation est tout. » Cet axiome, formulé par Gharcot, a rendu à la pathologie cérébrale des services incalculables. Il s'ensuit que l'étude des localisations s'étend bien au delà des limites de la pa- thologie spéciale, en tenant lieu du canevas indispensable sur lequel les com- binaisons innombrables de la clinique vont se dessiner. Dans l'état actuel de la science où l'inconnu occupe encore une si grande place, la notion du siège des fonctions encéphaliques commande tout le reste. Il n'est pas interdit ici de piocéder à la façon des mathématiciens qui, pour simplifier la recherche, sup- posent d'abord le problème résolu. Certaine hypothèse est non seulement per- mise, mais encore nécessaire, indispensable; elle n'est pas démontrable, mais elle explique tout; il faut a priori l'admettre. On lui réserve le nom de poslu- latum. Qu'il nous soit donc permis d'aborder ainsi la question; la connais- sance exacte des faits eux-mêmes ne sera pas pour cela compromise, et l'expo- sition n'en sera que plus facile à suivre. Centres réflexes et formation des images. — 11 faut envisager les choses à leur premier commencement. La substance animale vivante est sensible et contractile. Les excitations extérieures (contact, chaleur, froid, lumière, etc.) provoquent une rétraction active de sa masse. Cette rétraction ou contraction, chez les êtres tout à fait inférieurs, est limitée à la partie excitée, pour des excitations faibles; elle se généralise pour des excitations fortes. Chez les êtres plus élevés, l'excitation (A, fig. I) est transmise à une partie de la sm-face qui est le centre nerveux (CN) et s'y ré/ïéchit pour susciter la contraction, dans la région même qui a été excitée. Ainsi le centre nerveux est la surface de réflexion (B) des excitations péri- phériques; la réflexion motrice de l'excitation accuse la sensation. La contraction la plus simple n'est donc qu'une sensation réfléchie. C'est ce qu'on appelle communément un acte réflexe. La nature intime du phénomène qui consiste dans cette double transmission, de sens alternatif, nous est absolument inconnue. Mais tout fait croire qu'elle est réductible à une vibration sous forme d'onde, comparable aux vibrations lumineuses ou électriques. Les organes conducteurs des ondes sont les nerfs. Les nerfs centripètes ou sensitifs sont ceux qui transmettent l'onde depuis la périphérie jusqu'au centre nerveux ou centre de réflexion. Les nerfs centrifuges ou moteurs sont ceux qui transmettent l'onde depuis le centre nerveux jusqu'à la périphérie. Pour chacune des mêmes parties sensibles et contractiles de l'in-