De l'expérimentation en médecine : thèse présentée et soutenue à la Faculté de médecine le 18 avril 1857 / par Hérard.

  • Hérard, Hippolyte Victor, 1819-1913.
Date:
1857
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Credit: De l'expérimentation en médecine : thèse présentée et soutenue à la Faculté de médecine le 18 avril 1857 / par Hérard. Source: Wellcome Collection.

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    médecin qui considère tout le cours d’une maladie avec attention fait donc des observations, et celui qui, dans une maladie, administre quelque médicament et prend garde aux effets qu’il produit, fait une expérience. Ainsi le médecin observateur écoute la nature; celui qui expé- rimente l’interroge. » Le sens du mot expérimentation ainsi défini, on com- prend que la science médicale doit être tout à la fois une science d’observation et une science d’expérimentation ; et en effet, dès l’antiquité la plus reculée, elle a eu ce double caractère. Celui qui le premier eut l’idée d’administrer un remède à un de ses semblables en vue de le soulager, et qui cher- cha à se rendre compte de l’effet produit par ce remède, celui-là fit une expérimentation. Sans doute, et pendant longtemps, cette expérimentation fut imparfaite et gros- sière, comme la science de ces temps primitifs; si l’on peut donner le nom de science à quelques lambeaux d’ob- servations particulières, à quelques notions plus ou moins vagues, transmises religieusement d’àge en âge, ou in- scrites sur les colonnes et les murailles des temples. Avec Hippocrate commence une ère nouvelle ; toute- fois ce puissant génie se révèle à nous plutôt comme observateur que comme expérimentateur. L’étude atten- tive des opérations de la nature aux prises avec un agent morbifique, de ses luttes, de ses efforts essentiellement conservateurs, le détourne d’une expérimentation active. Néanmoins déjà, quand il ordonne un remède; il ne se laisse plus guider exclusivement par l’empirisme aveugle des siècles qui l’ont précédé; il le choisit parce qu’il lui croit une action physiologique marquée. Sans doute il