Les intersexualités.

  • Gilbert-Dreyfus, 1902-1989
Date:
1972
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Credit: Les intersexualités. Source: Wellcome Collection.

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    L'ÉTUDE DES INTERSEXUALITÉS 11 * # * C'est Yarmature chromosomiale, héritage génétique de l'embryon contenu dans le noyau de toutes ses cellules, qui va déterminer son sexe. Visible au microscope électronique, un chromo¬ some peut être considéré comme une succession de segments d'acide désoxyribonucléique (ADN) — uni¬ tés de fonction qu'on appelle les gènes de structure, et qui sont les vecteurs de nos caractères hérédi¬ taires tant normaux que pathologiques. Chaque espèce animale est stigmatisée par l'as¬ pect et par le nombre de ses chromosomes (caryo- type). Pour ce qui concerne l'espèce humaine, le nombre des chromosomes est de 46, soit 23 paires. Les chromosomes vont en effet par paires dans toutes les cellules de l'économie, y compris les gonies primordiales, à l'exception des gamètes ou cellules reproductrices arrivées à maturité (ovules et sper¬ matozoïdes) qui ne contiennent que 23 chromo¬ somes, donc un seul exemplaire de chaque paire. Cette singularité des gamètes tient au fait que les gonocytes possèdent un mode de division très par¬ ticulier, appelé méiose et qui consiste en deux divi¬ sions mitotiques successives, dont la première est réductionnelle : en clair, à une double division de la cellule correspond une division unique des chromo¬ somes. Lors de la fécondation les 23 chromosomes paternels et les 23 chromosomes maternels s'addition- nent pour doter Гœuf fécondé de 46 chromosomes. Parmi nos 46 chromosomes, il est 22 paires d'au¬ tosomes (dont dépend tout ce qui, dans la vie de nos tissus et de nos organes, est indépendant du sexe) ; chaque paire d'autosomes est constituée de deux chromosomes apparemment identiques entre eux et identiques chez l'homme et chez la femme.