Volume 1

Nouveau voyage dans les États-Unis de l'Amérique septentrionale, fait en 1788 / Par J.P. Brissot (Warville).

  • Brissot de Warville, J.-P. (Jacques-Pierre), 1754-1793.
Date:
Avril 1791
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Credit: Nouveau voyage dans les États-Unis de l'Amérique septentrionale, fait en 1788 / Par J.P. Brissot (Warville). Source: Wellcome Collection.

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    Qu’est-ce que la liberté ? Cest l’état le plus parfait de la société ; c’est l’état où l’homme ne dépend que des lois qu’il fait ; où , pour les faire bonnes , il doit perfectionner sa raison ; où, pour les exécuter, il doit encore employer toute sa raison. Car des moyens coercitifs déshonorent des hommes libres; ils sont presque nuis dans un état libre , ou, lorsqu’on est forcé de les emprunter, la li- berté touche à son déclin. Or, les mœurs ne sont que la raison ap- pliquée à tous les actes de la vie ; c’eft dans leur force seule que consiste l'exécution des lois. La raison ou les mœurs sont à l’exécu- tion des lois , chez un peuple libre, ce que les fers , les fouets, les gibets sont chez un peu- ple esclave. Détruisez les mœurs, ou la raison- pratique , et il faut les remplacer parles fers , les fouets ; ou bien la société ne seroit plus qu’un état de guerre , n’offriroit plus qu’une anarchie déplorable ? qui se termineroit par sa dissolution. Des mœurs ! des mœurs ! sans elles point de liberté. Si vous n’avez pas de mœurs, vous n’aimez pas la liberté, vous l’enlevez bientôt , aux autres. Car^ si vous vous abandonnez au luxe , à l’ostentation, à un jeu excessif, à