L'hérédité psychologique / par Th. Ribot.

  • Ribot, Th. (Théodule), 1839-1916
Date:
1910
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Credit: L'hérédité psychologique / par Th. Ribot. Source: Wellcome Collection.

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    que espèce le résultat qu’elle ne peut réaliser chez les individus isolés. On dirait, pour me servir d’un langage figuré, sur le vrai sens duquel on ne saurait s’abuser, que, ne pouvant se vérifier en bloc, elle se vérifie en détail. » La question se complique bien plus encore, quand on en vient au détail des faits. On rencontre tant de bizarre- ries, d’exceptions, et, pour les expliquer, tant d’opinions contradictoires, qu’il semble d’abord qu’en passant de la théorie à la pratique toute loi ait disparu. Cependant ces faits, si nombreux et si variés qu’ils soient, se ramènent tous à un petit nombre de formules qu’on pourrait appeler les lois empiriques de l’hérédité. Il ne s’agit pas en effet ici, qu’on le remarque bien, de lois scientifiques. Leur détermination est absolument im- possible , et la complexité du problème est telle que nous n’avons ni actuellement ni dans un avenir prochain aucun espoir d’y atteindre. Seule la loi scientifique donnerait la prévision ; seule elle permettrait de dire : Tels parents, ayant tels antécédents, dans telles circonstances trans- mettront à leurs enfants tels caractères. Qui oserait ris- quer une pareille prédiction, sinon à titre probable? A la vérité, les éleveurs habiles ont su prévoir sur plusieurs points, et leur art est la plus belle démonstration pratique des lois de l’hérédité L Mais il y a loin de là à une prévi- sion complète embrassant la totalité des caractères, sur- tout ceux qui nous occupent, les plus instables, les plus complexes de tous, les caractères psychiques. Les lois qui vont être formulées sont donc un simple résultat de l’observation, un moyen commode de classer 1. « Tout l’art de l’éleveur, qui a donné de si grands résultats depuis le commencement de ce siècle, repose sur ce fait, de l’hérédité de chaque détail de conformation. L’hérédité n’est pourtant pas absolue, car, si elle l’était, l’art de l’éleveur serait la certitude même, et la part qui revient à l’habileté et à la persévérance serait minime. » (Darwin, Variation, II, 4.)