L'hérédité psychologique / par Th. Ribot.

  • Ribot, Th. (Théodule), 1839-1916
Date:
1910
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Credit: L'hérédité psychologique / par Th. Ribot. Source: Wellcome Collection.

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    mentales ont une cause organique, les uns l’affirmant, les autres le niant. Quand on s’en tient aux faits palpables, visibles, cons- tatés et acceptés par tous, il se rencontre deux sortes de cas : ceux où aux désordres de l’esprit correspondent des altérations évidentes du tissu des centres nerveux; ceux où l’encéphale ne présente au contraire aucune altération appréciable. C’est en se fondant sur les faits de la seconde catégorie que quelques aliénistes, dont le plus célèbre est Leuret, ont soutenu que la folie peut avoir des causes purement psychologiques. « Physiologie, pathologie, science des faits et des lois de la pensée ou de la passion, observations cliniques et microscopiques, expérimentation thérapeuti- que, tout concourt, dit-il, à ruiner cette thèse absolue : que la folie a toujours et nécessairement son foyer dans une altération des organes : tout concourt à donner les carac- tères de l’évidence à cette définition de la folie : « La folie consiste dans l’aberration de l’entendement.... et les cau- ses qui la produisent appartiennent le plus souvent à un urdre de phénomènes complètement étrangers aux lois de la matière. » Malgré ces affirmations catégoriques, la thèse de Leuret a trouvé de jour en jour moins d’adhérents, même chez les philosophes. C’est qu’au fond elle ne repose que sur notre ignorance et notre impuissance; elle se réduit à dire que, dans beaucoup de cas, il n’y a pas de cause physique, puisque nous n’en voyons pas. Mais, au delà des limites que la puissance du microscope ne dé- passe pas, il se produit des phénomènes qui, quoiqu’ils ne soient pas appréciables à nos sens, n’en sont pas moins matériels. D’ailleurs, l’idée d’une maladie de l'es- prit, indépendante de toute cause organique, est si inin- telligible que les spiritualistes eux-mêmes l’ont rejetée,