L'hérédité psychologique / par Th. Ribot.

  • Ribot, Th. (Théodule), 1839-1916
Date:
1910
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Credit: L'hérédité psychologique / par Th. Ribot. Source: Wellcome Collection.

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    démocratie, de féodalité, qui renferment tout le secret do Tliistoire des peuples indo-européens, n’ont pas de sens pour les Sémites. Leur infériorité militaire tient à cette incapacité de toute discipline et de toute organisation. » Ces considérations ne tiennent qu’indirectement à notre sujet. Nous n’avons pas à écrire ici un chapitre de psychologie ethnologique, mais à montrer le rôle de l’hérédité dans la formation du caractère d’un peuple. C’est un point que M. de Candolle a si bien mis en lumière, à notre avis, que le mieux est de reproduire les pages qu’il y consacre : « La comparaison des Israélites avec les peuples chré- tiens... montre des différences que l’histoire civile et reli- gieuse ne peut pas expliquer, mais dont il semble que l’atavisme rend compte d’une manière satisfaisante. « J’ai trouvé partout la population juive toujours labo- rieuse, intelligente, économe, quelquefois jusqu’à l’avarice, mais charitable, peu disposée à la violence, aux crimes contre les personnes et peu adonnée à l’ivrognerie. On lui reproche de manquer de dignité, d’être trop humble et de ruser dans les affaires. Elle a, en somme, les qualités et les défauts des peuples extrêmement civilisés, c’est-à- dire des qualités excellentes et des défauts supportables. « Si l’Europe était uniquement peuplée d’Israélites, voici le singulier spectacle qu’elle présenterait. Il n’y aurait plus de guerre ; des millions d’hommes ne seraient pas ar- rachés aux travaux utiles de toute espèce, et l’on verrait diminuer les dettes publiques et les impôts. D'après les tendances connues des Israélites, la culture des sciences, des lettres, des arts, surtout de la musique, serait poussée très loin. L’industrie et le commerce seraient florissants. On verrait peu d’attentats contre les personnes, et ceux contre la propriété seraient rarement accompagnés de vio-