De la théorie dynamique de la chaleur dans les sciences biologiques / par Ernest Onimus.

  • Onimus, Ernest, 1840-
Date:
1866
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Credit: De la théorie dynamique de la chaleur dans les sciences biologiques / par Ernest Onimus. Source: Wellcome Collection.

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    erronée ; mais notre excuse se trouve dans notre enthousiasme même et dans les difficultés d'un pareil sujet. Si ces difficultés sont grandes, elles ne sont cependant pas insurmontables ; un premier effort peut échouer, mais d'autres seront plus heureux. Ce que R umford, un des premiers qui ait pressenti la loi de corré- lation des forces, écrivait le siècle dernier, en parlant de la nature de la chaleur dans les sciences physiques, peut se dire aujourd'hui de la chaleur animale. « Lors même que le méca- nisme de la chaleur serait l'un de ces mystères de la nature qu'il n'est point donné à l'intelligence humaine de pénétrer, il n'y aurait pas là de quoi nous décourager, ni même de quoi dimi- nuer notre ardeur dans l'étude des lois qui régissent les phéno- mènes naturels. Il est vrai que lorsque l'ambition nous conduit trop avant dans ces recherches, nous entrons dans cette brume épaisse qui borne de toutes parts l'horizon humain; mais en dedans de ces limites, il reste encore de vastes et intéressantes contrées à parcourir ^ » L'esprit humain, en face des découvertes et des généralisations de la science moderne, « est sans cesse en contact avec un mer- veilleux qui ferait pâlir celui de Milton. Il est si grandiose et si sublime qu'il faut à celui qui s'y livre une certaine force de caractère pour se préserver de l'éblouissement ^. » Les vents, les rivières, tous les phénomènes de la nature, comme tous ceux que l'homme peut provoquer, sont engendrés par une portion de l'énergie solaire. Un même rayon de soleil qui tombe sur notre globe donne naissance, avant de retourner sous forme de chaleur vers l'infini, à la rosée qui féconde, à la fleur avec ses parfums et ses brillantes couleurs, à l'arbre qui aujourd'hui purifie l'air de l'acide carbonique, et qui demain fera 1 Essais politiques, économiques et philosophiques, par Benjamin Rumford. An VII, t. II, p. 518. Genève. 2 Tyiitlall, lac. cit.
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