Oeuvres ophthalmologiques de Thomas Young / traduites et annotées par M. Tscherning ; précédées du portrait de Young, de son éloge par François Arago et d'une préface par Émile Javal.

  • Young, Thomas, 1773-1829.
Date:
1894
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Credit: Oeuvres ophthalmologiques de Thomas Young / traduites et annotées par M. Tscherning ; précédées du portrait de Young, de son éloge par François Arago et d'une préface par Émile Javal. Source: Wellcome Collection.

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    de si hautes illustrations le légitime tribut de regrets d'admiration et de reconnaissance de tous les hommes voués à l'étude, est un des principaux devoirs imposés par l'Académie à ceux qu'elle in- vestit du dangereux honneur de parler en son nom dans ces ré- unions solennelles. Acquitter cette dette sacrée dans le plus court délai possible ne semble pas une obligation moins impérieuse. En effet, Messieurs, l'académicien regnicole laisse toujours après lui, parmi les confrères que l'élection lui avait donnés, plusieurs con- fidents de ses plus secrètes pensées, de la filiation de ses décou- vertes, des vicissitudes qu'il a éprouvées. L'associé étranger, au contraire, réside loin de nous ; rarement il s'assied dans cette en- ceinte ; on ne sait rien de sa vie, de ses habitudes, de son carac- tère, si ce n'esl par les récits de quelques voyageurs. Quand plu- sieurs années ont passé sur ces documents fugitifs, si vous en re- trouvez encore des traces, ne comptez plus sur leur exactitude : les nouvelles littéraires, tant que la presse ne s'en est point saisie, sont une sorte de monnaie dont la circulation altère en même temps l'empreinte, le poids et le titre. Ces réflexions feront concevoir comment les noms des Her- schel, des Davy, des Volta, ont dû être prononcés dans nos séances avant ceux de plusieurs académiciens célèbres que la mort a frappés au milieu de nous. Au surplus, d'ici à peu d'instants, je l'espère, personne ne pourra nier que le savant universel dont je vais raconter la vie et analyser les travaux, n'eût des droits réels à quelque préférence. Naissance de Young. — Son enfance. — Ses débuts scientifiques. Thomas Young naquit à Milverton, dans le comté de Sommer- set, les 13 juin 1773, de parents qui appartenaient à la secte des Quakers. Il passa ses premières années chez son grand-père ma- ternel, M. Robert Davis, de Minehead, que d'activés affaires commerciales, par un rare exception, n'avaient pas détourné de la