Volume 1

Correspondance d'Orient (1830-1831) / Par M. Michaud ... et M. Poujoulat.

  • Michaud, J. Fr. (Joseph Fr.), 1767-1839.
Date:
1841
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Credit: Correspondance d'Orient (1830-1831) / Par M. Michaud ... et M. Poujoulat. Source: Wellcome Collection.

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    et peints de diverses couleurs. Ces chars, auxquels sont attelés des bœufs ou des buffles, chamarrés de pompons de laine, traînaient au¬ tour des cimetières des femmes et des enfans dont la physionomie exprimait la joie. J’allai jusqu’au cimetière des Arméniens ; une com¬ pagnie choisiectait assise sur les marbres et les pierres funèbres ; près de là est un kiosque où chacun pouvait allumer son chibouc et boire la liqueur de moka. D’un côté, je voyais des soldats alignés par un ca¬ poral et s’exerçant à la discipline européenne, de l’autre des figures silencieuses et immobiles, tournées vers le canal du Bosphore et re¬ gardant la rivedeScutari. Des chanteurs, des baladins, des marchands de gâteaux, des sakas ou porteurs d’eau, avec leurs sacs de cuir, tra¬ versaient la foule. Non loin du cimetière des Arméniens, au bas d’une caserne, on aperçoit une vaste forêt de cyprès, c’est le cimetière des Turcs où personne ne se promène. A peu de distance des tombes ar¬ méniennes, vers le nord, s’étend un long espace de terre où l’œil ne découvre aucun arbre, pas un brin d’herbe, pas une trace de l’homme; cette solitude à côté d’une grande ville et si près d’un lieu où tout le monde paraît s’amuser, a quelque chose qui vous attriste encore plus que l’aspect des sépultures. Voilà le premier spectacle que j’ai eu sous les yeux en arrivant à Stamboul ; Yoilà ce qu’on appelle parmi les Francs la promenade de Péra ou le grand champ des morts. Je vous ai parlé des arabats dans lesquels on ne voit que des femmes et des enfans ; les gens riches ont aussi des voitures à peu près sem¬ blables, peintes en rouge et grillées comme les balcons des maisons turques; ces voitures sont à l’usage des harems. Les habitans de Stamboul ne voyagent qu’à cheval, à pied ou dans des barques qu’on appelle des caïques. On est immobile dans ces barques, on fait son chemin, sans bruit, ce qui convient parfaitement aux Orientaux. Le havre et le canal sont en tout temps couverts de caïques qui fendent les flots avec la rapidité d’une flèche. Je vois tous les jours le spectacle de ces milliers de nacelles voguant les unes vers Tophana et Galata, les autres vers le fond du port et vers la cité de Constantinople; tantôt ce sont les femmes d’un harem, tantôt c’est un grand seigneur avec ses esclaves, on voit quelquefois confondus ensemble, dans une même barque, le turban des ulémas, le kalpak des Grecs ou des Arméniens, le bonnet pyramidal des derviches, le chapeau des Francs. Plusieurs de ces caïques sont construits avec élégance, ornés de peintures ver¬ nies et de sculptures dorées. Les barques ordinaires n’ont que deux