L'évolution psychologique de la personnalité / Pierre Janet.

  • Janet, Pierre, 1859-1947.
Date:
1929
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Credit: L'évolution psychologique de la personnalité / Pierre Janet. Source: Wellcome Collection.

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    (lire, alors qu’il a passe Fontainebleau, que Fontainebleau n’existe plus, qu’il a disparu. Pourquoi disons-nous que le mort n’existe plus, qu’il est anéanti ? Parce que nous ne savons pas revenir en arrière, nous ne savons pas reculer et nous disons que les hommes ont disparu, nous parlons des morts comme s’ils n’exis¬ taient pas. Il est probable que notre esprit a une courte vue, il est probable que le passé tout entier ne disparait pas, il est pro¬ bable qu’il subsiste. Seulement il faut avoir le courage d’élargir un peu notre conception de l’immortalité. Je me souviens d’une discussion amusante d’un philosophe américain, William James, au cœur tendre, qui aimait beaucoup les animaux et ne pouvait pas se consoler de ce que l’immortalité fût réservée uniquement aux hommes. Il disait : un bon chien mé¬ rite aussi bien l’immortalité que moi et il proposait d’accorder l’immortalité même aux animaux. Il avait parfaitement raison : la persistance du passé pour un animal doit exister comme pour l’homme. Tout ce qui a existé existe et dure dans un espace que nous ne comprenons pas, où nous ne pouvons pas aller. Plus tard qu’ar- rivera-t-il ? Si les hommes ne se transforment pas, ils resteront toujours les mêmes ; mais il se peut que les hommes soient capa¬ bles de se transformer. Je ne puis mieux faire que de vous citer à ce propos un pas¬ sage de l’ouvrage admirable de E. Renan, « L'Avenir de la Science » (1848-1925), page 99, passage superbe qui est le suivant : « La vieille manière d’envisager l’immortalité est à mes yeux (( un reste des conceptions du monde primitif et me semble aussi « étroite et aussi inacceptable que le Dieu anthropomorphique. « L’homme, en effet, n’est pas pour moi un composé de deux « substances, c’est une unité, une individualité résultante, un « grand phénomène persistant, une pensée prolongée. D’un autre « côté, niez l’immortalité d’une façon absolue, et aussitôt le ce monde devient pâle et triste. Or, il est indubitable que le monde « est beau au-delà de toute expression. Il faut donc admettre que