Mythologie iconographique / par Ch. Clermont-Ganneau.

Clermont-Ganneau, Ch.

Date:: 1878

Catalogue details

Licence: Public Domain Mark

Credit: Mythologie iconographique / par Ch. Clermont-Ganneau. Source: Wellcome Collection.

10/24 (page 8)

quer, qui a prétendu trouver, bon gré malgré, la raison de toute chose, ne pouvait manquer d’essayer de les lire et de les traduire. Mais il les a lus et traduits à sa manière, avec le sans-gêne et la fantaisie d’un peuple de théoriciens qui se plaisaient à construire tout un monde chimérique pour y loger les réalités les plus objectives de l’univers, d’a¬ mateurs du merveilleux substituant volontiers à une observation exacte une hypothèse arbitraire, mais attrayante, de grands enfants en un mot pour qui toute idée est une image, toute image un problème, toute fable une solution. A la race qui inventait, comme en se jouant, des mythes pour expliquer les mots les plus ordinaires, les images les plus transparentes, de sa langue, il n’a pas coûté davantage d’inventer des mythes pour expliquer ces autres images effectives , ces représenta¬ tions avec lesquelles elle était en contact journalier, et qu’elle ne com¬ prenait plus ou qu’elle avait imparfaitement comprises, à travers les explications de ceux qui lui en avaient fourni les premiers modèles. J’essaie alors de montrer, chez les Grecs, à côté de ce qu’on peut appe¬ ler la mythologie auriculaire, qui a peut-être trop exclusivement préoc¬ cupé les modernes, l’existence d’une véritable mythologie oculaire ou, si l’on veut, optique, qui ne le cède pas en importance à la première, et qui a sur elle l’avantage de nous faire descendre des nuages de la fable orale, où la critique perd souvent pied, sur le terrain plus solide des monuments figurés. Seulement, il ne s’agit plus de rechercher dans l’i¬ mage (l’image plastique, bien entendu), la traduction du mythe, mais dans le mythe la traduction de l’image. Le problème est renversé, ou plutôt le phénomène est pris à un autre moment, car on peut dire que la génération alternante et réciproque des images par les mythes, et des mythes par les images, se poursuit sans interruption à travers le cours des siècles. Ce serait un tort assurément que de vouloir tout expliquer par ce système qui, lui aussi, a ses inconvénients, ses lacunes, ses insuffisances, et qui aura certainement, entre des mains téméraires, ses exagérations et ses erreurs. Mais il permet de résoudre un grand nombre de cas particu¬ liers qui rentrent dans la catégorie que je viens de définir, et j’estime qu’il permettra d’en résoudre beaucoup d’autres encore. IV Je me suis attaché d’abord à faire la preuve aussi complète et aussi démonstrative que possible pour un de ces cas particuliers. J’ai pris une scène répétée plusieurs fois sur ces coupes phéniciennes, soit au centre, en médaillon, soit dans les zones cycliques, engagée au milieu d'autres épisodes : un personnage à attributs mythologiques, de style complète¬ ment égyptien, debout, de profil, brandit de la main droite une masse d’armes et étend sa main gauche armée d’un arc, au-dessus d’un groupe