La vie de Pasteur / [René Vallery-Radot].

Vallery-Radot, René, 1853-1933.

Date:: [1900]

Catalogue details

Licence: In copyright

Credit: La vie de Pasteur / [René Vallery-Radot]. Source: Wellcome Collection.

687/714 (page 673)

atteint les reins, attaque le système nerveux et agit sur le cœur dont les battements s’accélèrent ou s’arrêtent tout a coup. Abrité dans la fausse membrane, comme un ennemi embusqué, le microbe fabrique son poison mortel. La diphtérie, et c’est ainsi que l’a définie M. Roux, est une intoxication causée parmi poison très actif formé par le microbe dans le milieu restreint où il se développe. Il suffisait d’examiner une portion de fausse membrane pour dis- tinguer les bacilles diphtériques, bâtonnets allongés dont beau- coup ressemblent à des accents circonflexes plus ou moins ouverts, à de petites aiguilles courtes qui s’entre-croiseraient. Souvent se trouvaient associés à ces bacilles d’autres microbes. Dès lors s’im- posait l’étude des associations microbiennes dans la diphtérie. Le bacille Klebs-Lœfïïer isolé, ensemencé dans du bouillon, donna, entre trois semaines et un mois, une culture riche en toxine. On voyait au fond des vases tout un dépôt de microbes et, à la surface, un voile formé par des bacilles plus jeunes. En filtrant ce bouillon, en le débarrassant des microbes, MM. Roux et Yersin firent une découverte capitale : ils obtinrent la toxine pure, capable de tuer en moins de quarante-huit heures le cobaye qui en recevait un dixième de centimètre cube. La toxine trouvée, on pouvait arriver à découvrir l’antitoxine, c’est-à-dire le remède. Ce fut l’œuvre d’un savant allemand, Behring, et d’un médecin japonais, Kitasato. Dès 1888, les D,s Richet et Héricourt, en étudiant une autre maladie, avaient préparé la voie. M. Roux inoculait-il à un cheval des doses d’abord très faibles puis croissantes, de toxine diphtérique mitigée par l’addition d iode, le cheval était en état de résister à des doses de plus en plus fortes de toxine pure : il était immunisé. On le saignait ensuite, à l’aide d’un gros trocart introduit dans la veine jugulaire, on recevait le sang dans un bocal, puis on recueillait la partie liquide de ce sang coagulé, partie qui s’appelle le sérum. Ce sérum était antitoxique, antidiphtérique, curateur en un mot. Au commencement de 1894, M. Roux avait un certain nombre de chevaux immunisés. Il voulut prouver l’efficacité du sérum dans le traitement de la diphtérie, avec la collaboration de MM. Martin 43