La vie souterraine, ou, Les mines et les mineurs / par L. Simonin.

  • Simonin, Louis, 1830-1886.
Date:
1867
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Credit: La vie souterraine, ou, Les mines et les mineurs / par L. Simonin. Source: Wellcome Collection.

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    mêlait, s’enchevêtrait, comme aujourd’hui dans la tourbe sur quelques plateaux mouvants, au fond des plaines hu- mides; mais le phénomène était général, et avait lieu sur une échelle immense. C’était au bord de grands lacs ou dans des estuaires, c’est-à-dire aux points où les eaux douces des fleuves venaient se mêler aux eaux salines de la mer. Il s’était formé là de vastes lagunes, comme on en voit encore, mais de moins étendues, sous les tropiques, au Sénégal ou à Madagascar. Dans ces lagunes la végéta- tion s’était développée à souhait, plus luxuriante et plus vigoureuse (fig. 1 ). Quelquefois c’était aussi dans les an- fractuosités des rivages, dans des échancrures étroites, comme les fiords de la Norvège, ou bien sur des îlots per- dus, au bord d’une mer profonde et aux horizons infinis. Quand une couche tourbeuse s’était formée, surve- nait un de ces tremblements du sol alors si fréquents et intenses, une de ces formidables pulsations dont la terre semble toujours animée; la forêt s’enfonçait peu à peu. Sur la couche de tourbe, déjà rompue, disloquée, s’étendaient des eaux qui, venues de loin, contenaient de l’argile ou du sable qu’elles laissaient déposer. Pré- cipitées du haut des montagnes par les affaissements ou les soulèvements du terrain, elles avaient sillonné les schistes, à moitié calcinés par les feux de la terre et du ciel; elles avaient passé comme une avalanche sur les granits, sur les porphyres, à peine consolidés, car ils fai- saient sans cesse éruption à travers les soupiraux béants de ce monde pâteux; c’étaient les roches volcaniques d’alors. Aux granits, les eaux avaient enlevé le mica en pail- lettes, le quartz ou cristal de roche aux grains durs; aux porphyres, le quartz ou le feldspath qui renferme la chaux, la potasse, la magnésie; aux schistes, les éléments de l’argile, et elles avaient tout entraîné dans leur course va-