Funérailles de M. Regnault / [M. Debray ; discours par M. Jamin et M. Daubrée].

Debray.

Date:: 1878

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Credit: Funérailles de M. Regnault / [M. Debray ; discours par M. Jamin et M. Daubrée]. Source: Wellcome Collection.

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séduisante qu’elle fût, n’avait aucune prise sur lui; il n’ac¬ ceptait que les démonstrations complètes et rigoureuses; sa pénétration rare lui montrait de suite le côté faible des travaux de ses devanciers et les conditions dans lesquelles il convenait de les reprendre pour arriver à la solution des points controversés. Il était d’ailleurs servi dans ses recherches par une habileté manuelle peu commune. Ses travaux de chimie méritaient l’honneur que leur faisait l’Académie; de plus, ils faisaient concevoir de hautes espérances, qui ont été dépassées. Retranchés cependant de l’œuvre scientifique de notre savant confrère, ils dimi¬ nueraient de bien peu sa réputation: c’est qu’ils n’occupent, dans cette vie si bien remplie, qu’une place relativement restreinte. A partir de i84o, les recherches de physique l’absorbent presque entièrement ; c’est à cette époque que commence l’édification du monument de sa gloire, de cet immense ensemble de travaux qui se rattachent à l’étude de la chaleur. Cette œuvre a été poursuivie durant trente années avec un tel éclat, que sa renommée de chimiste s’en est trouvée par là même amoindrie. Je n’ai pas l’autoriié nécessaire pour parler comme il convient de l’admirable talent du physicien : je dois me contenter de rappeler la part importante qu’il a prise au mouvement de la chimie, dans la courte période de sa vie qu’il y a particulièrement consacrée. Il n’a jamais cessé d’ailleurs d’en suivre les progrès avec le plus vif intérêt : son enseignement à l’École polytechnique, son remarqua¬ ble Traité de chimie le prouveraient s’il était nécessaire. Les chimistes ne pourraient, non plus, oublier sans ingra¬ titude les services éminents qu’il leur a rendus comme /